在台灣這塊土地上，除了目前被識別出來擁有原住民身份的12族之外，還有一群原住民，雖然尚未被認定，但是他們在台灣歷史上曾經擁有龐大土地，卻因為在跟台灣漢民族的接觸過程中，由於清代政府統治與土地制度因素，而和漢人混居在一起，有的失去土地所有權遷徙到別處去，有的進入漢人社會體系成為地方性大家族，但是他們還相當程度的保持我族的意識、語言、宗教信仰儀式等等作為一個原住民族的識別元素，在台灣社會，被通稱為平埔族。這些平埔族有的已經被認定為台灣原住民，如分佈在宜蘭、花蓮的噶瑪蘭。但是有很多還在爭取，如分佈在台南為主的西拉雅族，苗栗台中一帶的道卡斯，高雄的馬卡道等等。
平埔族原來的意思，從字面上看「平埔」兩個字，就是「平地」的意思；「族」則是指稱某一特定的人群。就此而言，「平埔族」是用來指稱「居住在平地的人群」的簡易稱呼。在歷史文獻上，出現「平埔番」或「平埔熟番」的字眼，在台灣各時期志書中﹐主要是為了和「生番」與「高山番」做區別，意思在於這群人已經接受了國家制度性的管理之意。到日本人治理台灣的時代，平埔更成為戶口登記的一項族群分類身份。
目前經過學者的研究與整理，可以從文獻與田野資料中將平埔族分成十二族：噶瑪蘭(Kavalan)、馬賽（Basay）、凱達格蘭（Ketagalan）、龜崙(Kulon)、道卡斯（Taokas）、拍宰海（Pazeh）、拍瀑拉（Papora）、巴布薩（Babuza）、洪雅（Hoanya）、西拉雅（Siraya）、馬卡道族（Makattao）以及大武壟(Taivoan)（土田茲，1985）。近年來語言學者李壬癸則是將之分成七族十四支：卡瓦蘭(Kavalan)、凱達格蘭（Ketagalan）【下分：馬賽（Basay）、雷朗（Luilang）、多囉美（Trobian）等三支】、巴布蘭（Baburan）【下分：道卡斯（Taokas）、拍瀑拉（Papora）、貓霧（Babuza）、費佛朗(Favoran)等四支】、拍宰海（Pazeh）、洪雅（Hoanya）、西拉雅（Siraya）【下分西拉雅（Siraya）、馬卡道族（Makattao）以及大武壟(Taivoan)等三支】（李壬癸，1992）。
平埔族在台灣文化上從來都是重要的參與者，雖然長期沒有在原住民社會議題這一個面向上受到關注，但是每年的年度祭典、地方性文化節，從媒體曝光度到文化能見度，都可以展現出族人在重新詮釋族群認同與族群價值上的活力，與給台灣社會帶來的文化豐富性。
撰稿者：陳孟宏最後修訂日期：98年09月09日參考資料：1 土田茲，1985，平埔文化資訊網 http://www.sinica.edu.tw/~pingpu/museum/introduction/title.htm
2 李壬癸，1992，平埔文化資訊網 http://www.sinica.edu.tw/~pingpu/museum/introduction/title.htm
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