〈東番記〉所謂的「東番」，是指今日北起雲林、嘉義、台南，南迄恆春一帶沿海之地。在這個地區的原住民族群，日據時期的人類學者伊能嘉矩將之歸類為洪安雅、西拉雅、馬卡道三個族群。但是陳第所描述的原住民風俗習慣是以大員（今台南市安平一帶）的原住民為主，也就是說，〈東番記〉實際上所反映的是西拉雅族在十七世紀初的生活面貌。
當時原住民族群所居住的生態，竹林很多，竹子大的好幾抱、高十來丈;他們用這些竹子和茅草來蓋房子，房屋顯得寬廣而清潔。屋內景深數丈，除了床鋪之外沒有其他擺設。一般說來，同一家族的人共同居住在同一屋內。少壯未結婚的男子都居住在一間比較大的住屋，叫做公廨(也就是所謂的會所)，這是村民們平常議事時的場所，也是分派公差的地方。 這些族群分別以社為單位，每社約有五、六百人到千人左右，互不相統轄。他們雖然居住在島中，不會泛舟。害怕大海、捕魚時都在溪澗。
西拉雅人都很好客，宴會的時候放置一個大酒潭在眾人之間，大家席地而坐，各自以竹筒盛酒暢飲，沒有菜餚，痛快時載歌載舞。他們釀的酒是以收割下來的稻米，用某種草類植物加在米中釀成酒，香而甜美。
男人主要職責為征戰，如果和鄰近部落(就是所謂的社)結怨，雙方約定好時間、地點才動手，征戰的時候拼命廝殺，他們已取得敵人的首級為傲，是男人英勇的表現，取得的敵人的首級都要剔肉存骨，掛在門前，這就是大家所熟知的原住民族的獵首習俗。不過他們到了第二天所有的怨仇都化解了，絕對不會記仇。
當時西拉雅人的農耕不是水稻田耕作、而是以刀耕火種的方式處理旱稻；所謂的刀耕火種就是先放火焚燒部落附近的林地，以焚燒的灰燼做為肥料，然後再播種等待收穫。他們的農作包括大豆、小豆、胡麻、意仁、蔥、薑、蕃薯、蹲氏、椰子、毛怖、佛手柑、甘蔗。另外狩獵也是主要的生計，狩獵時，使用五尺長、有鐵鏃鏢頭的竹鏢。先獵鹿，鹿死再獵虎，虎死，要禁獵一段時期，不許私自捕鹿。冬天鹿群出來時，通常是一群人窮追圍捕，追到時以竹鏢射之，當有所斬獲時，全社共享分食。將吃剩的鹿肉和鹿舌、鹿鞭，一起混雜臘乾，鹿筋也要臘乾，面廣皮、鹿角充積滿屋。小鹿則馴養之。所飼養的牲畜包括貓、狗、雞、豬、虎、熊、豹、鹿鳥、雜雞、鴉、鳩、雀、鹿。
西拉雅人喜歡吃鹿的內臟，特別是腸中尚未消化為糞便的草，稱之為百草膏旨，百吃不厭，漢人見到了常會嘔吐。此外，他們喜歡吃豬，不喜歡吃雞，他們放任雞自由生長，只有拔雞的尾毛作為裝飾用。射到野雉時也是如此。他們看到漢人吃雞時常會嘔吐。
當時西拉雅人沒有節日、沒有日曆、也沒有文字；他們計算時間是以月圓為單位、一次月圓算做一個月，十個月算做一年；時間久了他們也記不得自己的年歲。
西拉雅族的女子很勤勞，主要的家務事十種田都是由他們負責的。一般說來，女子留長髮，上身裸體、下身結草裙、掩蔽下體。到了十五、六歲的時候，要斷去唇旁的二顆牙齒(這就是所謂的鑿齒習俗)，這是女子成年的標記，也是美麗的象徵。
西拉雅族的男子雖然也有剪頭髮，但是頭髮仍長到披肩，耳上穿有耳洞。男的人人好勇喜鬥、整天無所事事。他們最常見的技能是日夜學習競走、因此每位男子的腳底皮都長得很厚、即使跑在荊棘上面，也好像在平地奔走一樣，他們奔跑的速度甚至可以媲美在跑的馬。這種描述和後來飛番墓的傳說遙相呼應。
西拉雅人男女幽會時，男人在屋外以口簧琴邀約女子。口簧琴是用薄鐵製造而成，放置於唇齒間，用手拉彈、鼓動琴簧，錚錚有聲。
如果一個西拉雅男子喜歡某位女子的話，會派人送瑪腦珠子給該女子，對方不接受的話就做罷；若接受了，男孩子就可在夜間去拜訪女孩，男孩子到女孩子家門口時，會彈口簧琴給女孩子聽。女孩子聽見了就會開門迎接男孩子進門，留宿在女孩子家，天還沒亮的時候就得離開，不能和女孩子的父母碰面。這樣宵來晨去，星累歲月，一直到女孩子懷孕生產後，才到男方家迎娶。這時候，女方父母才正式和男孩子見面。而後，住到女方家，奉養女方父母終身。男方父母得不到兒子的奉養，因此，人人喜歡生女孩勝過男孩。女孩子有繼承權，男孩子沒有。先生喪妻可以再婚，但是妻子喪失不能再婚。
通常一個西拉雅人的家庭有人死了，他們會擊鼓而哭，並將屍體放在地上，用火燻乾，放置在屋內，而不棺斂。等到房子毀損之後，將屍體直立埋在地基之下，不立墓碑，並將新屋建於其上(也就是所謂的室內直肢葬)。由於竹製房屋可用十餘年，屍體終歸塵土，不必祭拜。同時，家中成員在耕作時不能大聲言談，也不能殺生，既便在野外工作時，也要保持默然。
西拉雅族的社會沒有酋長，通常推舉子女眾多者為領袖。在他們的社會中，對盜賊的行為有非常嚴厲的處分，犯者，會當眾被殺，所以他們可以夜不閉戶，穀倉地，無人敢偷竊。此外，他們對年長者非常尊敬，例如從收割之後到播種之前，年少者在路上遇見長者，需背對道路以禮讓長者通過，並且不能打招呼，即使漢人恥笑他們，也不會生氣。因為他們認為如果不這樣做的話，上天會不保佑、神明會不降福，而農作也會連年歉收。
西拉雅語(Siraya；新港語)是台灣西拉雅族人所使用的語言，為台灣原住民語言之一種，屬於南島語系的次語群，亦歸類為台灣南島語第6群。分佈於臺南至屏東一帶的平原，以及花蓮縣富里鄉，台東縣關山、池上等地。
在荷屬東印度公司統治台灣期間(1624年-1662年)，荷蘭駐台傳教士為了傳教及協助推行殖民政務，利用拉丁字母編訂西拉雅語文字，稱為新港語，以之做為學校的教學語言。並有各種字典、教義書，新港語的「馬太福音」、「Favorlang語彙」等書籍文件的出版。而西拉雅族等原住民與漢人訂定之有關土地方面的契約文書稱為「番仔契」、或稱新港文書，目前大多數的西拉雅語文書保存在主要在台大日本及中央研究所，西拉雅語目前列為消失的語言，不過人種應該依然存在，可能大部分已和漢民族同化(sinicized)在一塊了，目前大都以閩南語為族語。依民族語學院的記錄在1908年仍有人在使用西拉雅語。在2002年開始，西拉雅語由臺南縣(註 1)平埔族西拉雅文化協會邀請荷蘭籍語言學家卡爾‧亞歷山大，協助西拉雅族恢復(喚醒)西拉雅語言。
以語言學的角度而言，西拉雅語近似菲律賓目前還存在的比薩亞族(Bisaya)的語言，在句型結構方面較一致，而字彙方面也類似。
撰稿者：柯念寧最後修訂日期：98年09月09日參考資料：1 平埔文化資訊網http://www.sinica.edu.tw/~pingpu/01/siraya/ss-02-01-01.htm查詢日期：2006/03/13
2 平埔文化資訊網http://www.sinica.edu.tw/~pingpu/01/siraya/ss-02-01-02.htm查詢日期：2006/03/13
3 維基百科http://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%A5%BF%E6%8B%89%E9%9B%85%E8%AA%9E
4 查詢日期：2006/03/13
5
| |