岸裡社是台灣中部原住民部落，原屬生番，因累代充當「義番」，康熙38年（1699），因效命清廷，多立戰功，深受清廷器重與獎賞，而發展成為中部甚至全台灣最有力量的平埔族。更具歷史意義的是，在清代台灣中部拓墾過程中，他們與漢人密切合作，促成台中盆地的迅速開發。
清初岸裡社為生番、野番。康熙56年（1717）編著的之《諸羅縣誌》記載：「岸裡、內幽，噍吧哖、茅匏、阿里史諸社，磴道峻折，溪澗深阻。番矬健嗜殺，雖內附，罕與諸番接，種山、射生以食」。顯示岸裡社經濟生活原始，社會習性好鬥，與外界關係疏遠。康熙55年（1716）之諸羅縣給予岸裡社示諭中，土官阿穆（阿莫）自稱：「穆等原屬化外，……原居深山窮谷…」，可見該社原居山中，可能在大甲溪、大安溪中上游。其主要聚居地為大甲溪北岸之蔴薯舊社，在今台中縣(註 1)后里鄉(註 2)。
清廷治台政策基本上上採取「為防台而治台」，因而設計一些特殊制度與策略，「以番制番」與「以番制漢」之義番政策即其產物。清廷選擇岸裡社為義番原因至少有三。第一、岸裡社位於中部沿岸平埔部族後方，具戰略重要性。第二、岸裡社故地物資貧乏，族人容易受利誘。第三、岸裡社人驍勇善戰。相對地，岸裡社願意充當義番與鄰近部族為敵是因為經濟落後，易受利誘外，他們與中部各族間之歷史恩怨、利害矛盾也是重要因素。總之，由於清廷的治台政策、原住民間的族群矛盾與歷史恩怨，讓岸裡社扮演義番的角色，取得政治上的優勢地位，其重要事蹟如下：
1. 康熙38年（1699）協助清廷平定吞霄社番之役。
2. 康熙60年（1721）5月朱一貴事件爆發，土官敦仔（潘敦仔）與通事張達京率岸裡社番守大肚溪防衛，截擊黨徒。
3. 雍正9年至10年間（1731-1732），助官平定大甲西社所領導之大規模中部平埔族之亂。
4. 乾隆初年的屢立戰功。乾隆2年（1737），後龍、加志閣社不馴，潘敦仔帶岸裡社人隨北路參將祈光瀚、淡水廳同知趙奇芳，搜山擒捕。
5. 乾隆51年（1786），林爽文之亂爆發，在總通事潘明慈與番義首貢生潘士興（潘敦仔次子）領導下，岸裡大社共有1195名壯番隨軍征戰。
在經濟方面，岸裡社領域的擴大，因而得以在拓墾過程中創造厚利。因此岸裡社原住地在大甲溪北岸至大安西北岸，漸漸受清廷給予土地而向南、北、東擴張領地；其範圍大致涵蓋今日台中市以北之台中盆地地域。由於岸裡社平添大甲溪南岸之新領地，平原廣闊肥沃而水源豐富，之後便和漢人合作，發展精耕農業。在通事張達京與土官潘敦仔的主導下，雙方協議以「割地換水」的方式進行拓墾。而擁有土地的岸裡社沒有資金與技術建築埤圳，擁有資本的漢人卻沒有土地，因此由漢人出資建築埤圳，完工後以部分水權向岸裡社換取部分地權，如此雙方便都有水灌溉自己的土地。進入嘉慶朝以後，相對於漢人社會在岸裡地域的持續擴張與發展，社番卻因謀生日蹙、俯仰無資，而開始輾轉遷徙，成群離開故土家園。
而現在的岸裡大社聚落位於台中縣(註 1)西北邊，在行政區劃上屬於神岡鄉(註 3)，但事實上離豐原市(註 4)很近，聚落東界剛好就是豐原市(註 4)的界線，西邊距離神岡市街則還有四公里之遠。清代岸裡大社的「番王」就住在這個村中，目前村子分屬神岡鄉(註 3)的兩個村—「岸裡村」及「大社村」。村子地勢高亢，是神岡鄉(註 3)地勢最高的聚落。雖然北邊瀕臨大甲溪，但也沒有水患的威脅。在清代的時候，整個村子四周建有圍籬，並且設立東、西、南、北四座城門，不過今天都已經看不到了。大社通事潘家，就住在西門附近，本地人俗稱為「通事宅」，原本規模很大，但今天只留下大廳堂部份而已。
撰稿者：沈恆伃最後修訂日期：98年09月09日參考資料：1 施添福〈清代岸裡地域的族群轉換〉，平埔研究論文集1995，http://www.sinica.edu.tw/~pingpu/education/title.htm
2 http://www.lib.ntu.edu.tw/CG/resources/Taiwan/taiwan_al_a.htm
3 吳密察 兼修 《台灣史小事典》p.52，台北市：遠流，2000。
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