木麻黃．海岸的防衛兵
到沙灘海濱去玩過的朋友們或許曾經留意過，海岸邊往往有大片的木麻黃林矗立在那兒，它們不僅能提供蔭涼，給戲水弄潮者有舒適的休息場所﹔它們還有許許多多的好處，大家知道嗎？
來自遙遠的澳洲
儘管木麻黃在全省各地的海邊、公路旁及庭園、公園裏大量出現，然而它並不是寶島的土產﹔它的故鄉在澳洲、馬來西亞及波里尼西亞一帶，特別是澳洲的產量最大，分布也最廣。大約一百年前開始引進台灣栽培，目前已經能完全適應這兒的水土，甚至可以自行繁生小苗了。
特殊的葉子和花果
木麻黃的小枝條變成細線狀，有許多節，並有下垂現象，很多人誤以為那是它的葉子，其實不然﹔它真正的葉子已經十足地退化，變成鞘齒狀的構造，圍繞在節上，必須拉開小枝條，才能看得清楚。它的花是單性花，但雌雄同株，雌花聚集成橢圓形的花球，紅彤彤的，相當漂亮﹔雄花則開在小枝條的末梢，呈淡褐色，較不起眼。果實圓形或橢圓形，模樣有點像松柏類的毬果，極為獨特。
耐風、耐鹽又耐旱
木麻黃被大量種植在海邊，主要是因為它具有耐風、耐鹽又耐旱的優異稟賦。由它所組成的防風林能捍衛海邊的房舍和遊憩設施﹔此外，它的木材質地堅重，可供建築及製造車軸、用具等，好處不少。
鳥雀、昆蟲都喜歡
還記得小時候，家門前種了一排木麻黃，它們都已經上了年紀，因此長得又高又大，枝葉也擴展得相當寬廣。於是，早起的鳥兒總愛在它的枝椏間嬉戲，或者不停的引吭高歌，讓上小學的我根本不必用鬧鐘，就可以準時的起牀。夏天時，有不少蛾類的大型幼蟲則會在它們的枝幹間爬來爬去，牠們身長在七、八公分以上，灰灰黑黑的，毛茸好長好長，看了就教人害怕。真不知道這些讓人退避三舍的大蟲，為何會偏愛木麻黃。
還有一個有趣的現象發生在木麻黃身上，那就是每當它的樹幹有外傷時，破裂的傷口就會出現深紅的顏色，好像流血一般，所以大家都叫它「會流血的樹」。
木麻黃的枝條常有下垂現象，因此開花時要作採集和觀察並不會太難，尤其是雄花枝，往往都垂到離地面一公尺多的低處，連小孩子也搆得著採一些下來觀察欣賞，不要輕易錯過機會哦！
木麻黃小檔案
科屬：木麻黃科，木麻黃屬。
別名：木賊葉木麻黃。
英名：Beef—wood ﹔ Iron—wood ﹔Bull oak 等。
形態：常綠大喬木，樹皮灰褐色，小枝線狀﹔春季開花，雌雄異株，雌雄花穗均具短梗﹔果實長約一~二公分。撰稿者：鄭元春最後修訂日期：100年11月11日參考資料：1 鄭元春，1994。植物奇談，台灣省立博物館。
2 鄭元春、鄭元鑫，1993。花卉天地，台灣省立博物館。 |  圖說：木麻黃防風林提供人：鄭元春 |