日治時期臺灣的行政區。北以林口台地、東以雪山山脈與臺北州相鄰，南側以房裡溪、大安溪和臺中州分界，西側面臨臺灣海峽，約今日桃園縣、新竹縣和苗栗縣之範圍。一般行政區域面積2,741平方公里，蕃地面積1,828平方公里，總面積4,569平方公里，約占臺灣本島1/8。
新竹州轄境合併1910年（明治43年）所設原新竹廳全部、桃園廳大部分和臺北廳小部分而成，名稱沿用自原新竹廳名。州治設於新竹街，下轄新竹、中壢、桃園、大溪、竹東、竹南、苗栗和大湖等8郡。郡下普通行政區再細分為若干街庄；涵蓋泰雅、賽夏原住民領域的大溪、新竹、竹東、竹南和大湖等東南5郡，則有特殊行政區「蕃地」的設置，以統領各部落（時稱「蕃社」）。州成立之初，下轄4街（新竹街、桃園街、大溪街和苗栗街）38庄；其後，部分的庄升格為街，如中壢和竹東；新竹街則在1930年（昭和5年）升格為新竹市；1941年，六家庄和舊港庄之頭前溪北地區合併，改稱竹北庄，頭前溪南地區則和香山庄同時併入新竹市轄境。改隸之前，最終統有1市5街37庄。
新竹州的產業發展、交通網絡和人口分布，深受地形特徵的影響。境內地勢略呈由東往西傾斜；地形多以丘陵、台地和山地為主，平原面積相對較小。若以出石門隘口後的大漢溪河段為基準向西南延伸成一軸線，大致可劃分為西北和東南兩大部分。西北區塊自北而南由林口台地、桃園台地、中壢台地、湖口台地、飛鳳山丘陵、竹東丘陵、竹南丘陵和苗栗丘陵的全部或部分構成；平坦地則分布於其間的大漢溪、鳳山溪、頭前溪、中港溪和後龍溪等稍具規模的河谷階地與切割台地的細小溪流兩側，以及形勢逼仄的海岸地帶。東南區塊的廣大山地則分屬加裡山山脈和雪山山脈的西翼部分。
歷經清代200餘年的拓墾，來自中國福建、廣東的移民憑藉原鄉的維生方式分別聚集於海陬、市街、鄉野和山區等地。日治時期，隨著殖民政策的推行、交通網絡的革新和市場需求的變化，產業形態和人口結構也隨之轉變。在廣大農村地區點綴若干行政中心和中地型市街的傳統分布形態中，增添了依賴資源的工業、礦業和林業聚落。
在殖產興業的政策指導下，殖民政府至少在新竹州推行過4項重大事業或獎勵措施：
（一）興修灌溉工程以增加水田面積。其中，以1926年（大正15年）通水的桃園大圳影響最鉅，受益面積約2萬2,000餘公頃（23,000甲），主要分布在桃園台地和標高110公尺以下的中壢台地一帶的土地。
（二）設置推廣機構以促進農業增產。分別於重點地區建立農業改良或其他試驗、調查等指導獎勵機關，以達到獎勵增產之目的，如新竹市街的州立農事試驗場、楊梅平鎮的茶葉試驗支所、新竹香山的柑橘指導園和大湖的蠶業試育所等。除水利尚稱便利之所可種水稻外，丘陵、台地栽植的作物以茶和柑橘最為著名。茶產量占全島2/3，柑橘則不但運至日本內地，更輸出中國東北和華北地區。
（三）引進近代工業以推動產業升級。當時設立的工業類型主要有2種，一為農產加工業，一為礦物資源相關產業。農產加工業以製糖業為最大宗，大規模的新式工場位於新竹、竹南、崁子腳（今桃園縣中壢市內壢）和苗栗4處；其餘的製茶、精米碾製、製帽、蓪草紙加工等工坊，亦多分布在州內各中小型市街如中壢、桃園、大溪和苑裡等地。由於本州的丘陵、山地蘊藏豐富的石油、天然氣、煤炭、石灰石和矽砂等多種礦物資源，在原料產地發展各具特色的新興工業；如「日本石油株式會社」和「日本鑛業株式會社」，分別在苗栗錦水和新竹竹東開採天然氣，後者更利用附近生產的矽砂為原料製造玻璃。
（四）開發森林資源以厚植國計民生。本州國有林野面積廣大，並以山地所占比例較高，於大正、昭和年間，施行森林計畫事業。本州廣達15萬餘公頃（155,000甲）的國有林野，相繼被區劃為南庄、竹東、大溪、大湖、八仙山和太平山等事業區，並依個別森林分布和利用系統的差異編有「施業案」（經營計畫），以資經營管理。此外，鹿場大山和大安溪上游地區出產的扁柏、紅檜和肖楠更名聞遐邇。
農林工礦原料的供應和產品的運輸，有賴於交通網絡的革新。以前清官道為基礎所延續或改築的縱貫公路，由東北向西南穿越州內人口密集、產業發達的走廊地帶；縱貫鐵路則除了龜山、桃園、楊梅和湖口等地外，路線大致與縱貫公路平行，並於竹南分出臺中線（即山線）和海岸線（即海線）繼續往南延伸。郡治所在大多位處縱貫鐵、公的路線上，用以連結區域間交通；區域內部亦以其為端點，向區內各地或侵入山區鋪設手押台車軌道，再於大正末年將軌道陸續升級為自動車道，以提供更迅速、便捷的運輸服務。
然而，雖有各種有利條件以改善農業生產、交通系統的完備使得貨暢其流、新興工礦林產業崛起提供勞力需求，仍然無法消化長期在本區台地、丘陵和淺山一帶形成的人口壓力。於是，桃園大圳灌區不及的中壢、湖口台地農業生產力增長有限，加上原本在竹苗丘陵等地從事伐樟製腦的勞動力因產業不振而流出，皆使該地自大正年間開始興起一波移民潮。原居該地的客家人陸續移往彰化竹塘、雲林二崙和高雄手巾寮等河川工事後新生的浮覆地，南投中寮、嘉義中埔和臺南楠西等地沿山的丘陵地帶，以及花東縱谷的邊際土地。新竹州成為日治時代本島主要的人口移出地。
撰稿者：葉爾建最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 施添福。1982。《臺灣的人口移動和雙元性服務部門》。「地理研究叢書」1。臺北：臺灣師範大學地理學系。2 新竹州役所編。1985。《新竹州要覽》。「中國方志叢書‧臺灣地區」229。臺北：成文(據1937年排印本影印)。3 新竹州編。1938。《新竹州勢一覽：昭和十二年》。新竹：新竹州廳。4 新竹州編。1940。《新竹州要覽：昭和十四年》。新竹：新竹州廳。5 新竹州役所編。1985。《新竹州管內概況及事務概要：昭和十五年》。臺北：成文(據1940年版影印)。 | |