日治時期臺灣南部的行政區，州治設於高雄郡高雄街。包括現今的高雄縣(註 1)、高雄市、屏東縣及澎湖縣，設置之初，下轄高雄、岡山、鳳山、旗山、屏東、潮州、東港、恆春、澎湖9郡，郡下再分設6街44庄，454個大字，並於近山的旗山、屏東、潮州、恆春4郡境內劃出不設街庄的「蕃地」，計126個。轄區面積退潮時為5, 955平方公里，人口59.1萬人，以高雄郡人口8.1萬最多，恆春郡2.3萬人口最少（1922年底）。
高雄舊名打狗，1920年（大正9年）臺灣地名改正時，由「打狗」兩字的福佬語發音，改為與日語的訓讀發音接近的日文漢字「高雄」。1924年（大正13年），原本屬於高雄郡的高雄街升格為與郡同級的高雄市，並維持其高雄州治的地位，同時裁撤高雄郡，成為1市8郡。1926年，澎湖郡獨立為澎湖廳，高雄州行政分區變為1市7郡，面積縮小為退潮時5,732平方公里，人口63.3萬人（1930年第三次國勢調查）。
高雄州東部為中央山脈和玉山山脈，地勢高聳崎嶇，高山層巒疊嶂，山脈以西降入平原地帶，北半部的山地和平原之間尚有丘陵地做為緩衝，南半部則由山岳陡降為平原，海拔高度變化明顯，呈現南北走向的潮州斷層。州內最主要的河川是發源於北方玉山的下淡水溪（今高屏溪），支流眾多且流域廣闊，中下游沖積為肥沃的平原，農產十分豐富，是臺灣南部的富庶地帶。澎湖郡位於高雄港西北方129.64公里（70浬）處的臺灣海峽，由90座大小不等的岩礁組成，地形平坦，缺乏山林水源，耕地狹小，農業不盛；但海產豐富，漁業發達。
根據1922年的統計，高雄州約有64%，即36.1萬人從事農業，耕地只占全州面積19%，稻米、甘蔗和甘藷是三大農產，合占農業產值的84%。水田面積以潮州、岡山、屏東和旗山4郡較廣，旱田則以屏東郡最多，潮州、澎湖、鳳山和高雄4郡次之。主要的灌溉設施有曹公圳、獅子頭圳、屏東圳、旗山圳4條公共埤圳，以及位於潮州郡名為二峰大圳的私設埤圳。工藝作物以製造米袋的黃麻和織布原料的苧麻為主，果樹的栽種則以龍眼、芒果、鳳梨、香蕉、柑橘、木瓜為大宗。
高雄州因氣候溫暖，平原肥沃又廣闊，極適合甘蔗的栽種，是臺灣糖業的重要基地，而岡山郡橋子頭庄（今高雄橋頭）的「臺灣製糖株式會社製糖所」則是最早的新式糖廠。至1923年為止，全州有8座新式糖廠，8個改良糖廍，另外還有7家舊式糖廍，糖產量約占全島產量1/5，產值占全州工業生產總值高達70%，糖業可說是本州最重要的工業。其他重要的工業還有酒精、碾米、水泥以及造船業和鐵工業等。工商業集中分布的主要市街包括：高雄街、鳳山街、屏東街、旗山街、東港街、恆春街和馬公街等。
交通方面，高雄州擁有高雄和馬公兩個港口，航線除了本島沿岸線之外，每月還各有船隻往返中國廈門以南和福州以北各港口2次，以及往返南洋1次，海外交通稱便。陸路交通以長67公里的縱貫道路，以及長176公里的官設縱貫鐵路（含高雄至潮州的支線）最為重要，可向北通往臺中、臺北各地。另有「烏樹林製鹽株式會社」、「大武勸業株式會社」、「臺灣鳳梨罐頭株式會社」等私設軌道，可聯結路竹與永安、岡山與梓官、岡山與彌陀、竹田與內埔、潮州與萬巒、鳳山與苓雅寮，是州內人口與貨物往來的運輸要道。
撰稿者：吳進喜最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 高雄州役所編。1985。《高雄州要覽》。「中國方志叢書‧臺灣地區」290。臺北：成文(據1922年版影印)。2 高雄州役所編。1985。《高雄州大觀》。「中國方志叢書‧臺灣地區」285。臺北：成文(據1923年排印本影印)。3 臺灣省行政長官公署統計室編。1946。《臺灣省五十一年來統計提要》。臺北：編者。4 王世慶。1989。〈建置沿革篇〉。收於《重修臺灣省通志卷七：政治志》。臺灣省文獻委員會編。南投：臺灣省文獻委員會。 | |