1969年發表於《文學季刊》，其後集結在《姚一葦(戲)劇作六種》中，該劇係姚一葦最為膾炙人口的劇作之一。
全劇共四幕，內容乃是敘述：
大雨阻斷交通，讓周轉不靈的胡凡義與曾化德、害怕兒子飛機失事的董事長彭孝柏、深陷作曲之苦的音樂家邱大為、擔心女兒葉小珍呆痴的葉堯治夫妻，聚集在蓬萊別館。此時，雜耍班子進到客滿的別館，為得以棲身一晚，雜耍班成員各自使出看家本領，雖小猴兒的倒立、舞娘們的舞蹈……皆別具特色，但懂得察言觀色的小丑紅鼻子神賜，因能洞悉旅客的煩惱，而使雜耍班子得以留宿一晚外，更意外獲得另一場演出機會。正當演出高潮時，一名女子抓下紅鼻子的面具，使表演戛然中止。
這名女子即是紅鼻子現實生活中的妻子──王佩佩，她為了尋找離家多年的神賜，來到了蓬萊別館。其後，從兩人的對話中，我們了解到：神賜自幼過著茶來張口、飯來伸手的富裕生活，長大後亦在能幹妻子照顧下，既不曾煩惱，也不能決定瑣事。他從不知道自己能做什麼，故離家出走，用自己眼睛看世界。雖然擔任過老師、推銷員等職務，但沒一件事做得好，直到他進入雜耍班，戴上面具成為一名小丑（紅鼻子）後，才不再感到害怕。
躲在面具後的神賜，能解決彭孝柏、邱大為……的煩惱，卻不能在妻子抓下面具後，改變自己的命運。天晴後，舞娘丙惡作劇溺水，不會游泳的神賜，戴上面具踏上自己所選擇的路。而曾受紅鼻子幫助的人，竟在獲知公路修復通車後，爭先恐後地離開，舞臺上獨留昏亂的雜耍班以及王佩佩的囈語：「我知道他不會回來的！」
關於《紅鼻子》結尾，不會游泳的神賜選擇縱身海裡，究竟是自殺？還是想救人？歷來聚訟不已。雖然姚一葦對此曾表示：紅鼻子步出旅館大門時，他是想去救人；但從劇中紅鼻子伸手阻止王佩佩干預的果斷動作，可確知：他選擇生存方式和意義的堅定決心。深信神賜在縱身海裡的剎那，他獲得了想要的快樂，也達到了精神的永恆和不朽。
《紅鼻子》首演於1970年的臺灣，時值大陸文化大革命，臺灣忌「紅」，故《紅鼻子》曾一度改名為《快樂的人》。1982年，中國青年藝術劇院將《紅鼻子》搬上北京舞臺，此舉刺激了中國大陸處於萌芽階段的現代派戲劇運動，也開啟了《紅鼻子》躍登日本舞臺的濫觴。「齒輪劇團」團長小林宏為將此劇搬上日本舞臺，不僅先將女兒送到北京「中央戲劇學院」學習，等女兒歸國將劇本譯成日文後，方才進行籌備工作；1987年戲開演前，小林宏甚至還來臺會見姚一葦，請其赴日觀賞這花了五年時間策劃、準備的演出。
附錄：《紅鼻子》演出紀錄
1970年：中國話劇欣賞演出委員會於臺北演出，導演趙琦彬。
1982年：中國青年藝術劇院於北京演出，導演陳顒。
1982年：上海人民藝術劇院於上海演出，導演王嘯平、錢祖武。
1987年：齒輪劇團於岐阜演出，導演小林宏。
1989年：於臺北國家戲劇院演出，導演姚一葦、陳玲玲。
1998年：政治作戰學校影劇系於臺北演出，導演李永祥。
撰稿者：王嬌娥最後修訂日期：98年09月09日參考資料：1 林克歡編，《《紅鼻子》的舞台藝術》， 北京：中國戲劇出版社出版，1984年4月第1版。
2 《紅鼻子》，1989年演出節目手冊。
3 陳玲玲，〈聯合導演的挑戰與實踐——我與姚一葦先生的合作經驗〉，《藝術評論》，第5期，1993年10月。
4 鄭樹森，〈《紅鼻子》在北京〉，《聯合報》，1997年5月1日。
5 李映薔，〈什麼是快樂〉，《聯合報》，1998年4月5日。
6 李映薔，〈《紅鼻子》在日本〉，收入陳映真主編《暗夜中的掌燈者——姚一葦先生的人生與戲劇》，書林出版，1998年11月1版。
7 政治作戰學校影劇戲，《紅鼻子》，1998年於木柵國光劇場演出及節目手冊。
8 蔡明蓉，《姚一葦戲劇美學理念及其實踐研究》，國立台灣師範大學國文研究所碩士論文，2000年6月。
9 王友輝，《姚一葦》，國立台北藝術大學，2003年7月。 | |