民國時代臺灣西北部的縣級行政區。西臨臺灣海峽、西南緊接苗栗縣，東側與北側和新竹縣相接。下轄東區、北區和香山3個行政區，市治設在北區。面積約104平方公里，人口近40萬人（2007年12月）。
「新竹市」的名稱首度出現於1930年（昭和5年），由原新竹街升格並合併周圍地區而成。日治中期以前的「新竹街」共管轄15大字，轄境基本上沿襲自清末竹塹市街的範圍。
新竹市自然環境包括了西北側的新竹平原和東南側的竹東丘陵。傳統農業經濟時期，新竹平原因地勢平坦、水利條件較優，發展成阡陌綿延、村舍比鄰的景觀；反觀竹東丘陵則由於地勢崎嶇、灌溉困難，多興築陂塘以種植旱作，人口密度相對較低。
新竹平原上的竹塹，因位居清代淡水廳的行政中心而發展。無論是做為淡水廳（1731-1875年）或新竹縣（1875-1886年）的治所，衙署建置直接誘發行政、軍事和文教等都市機能效應，進而帶動坐商走販等商業活動進駐，提供勞務、貨品，以滿足官員胥吏、弁兵、仕紳等官民的需求。兩相影響的結果，促使了市街快速成長，並聚集大量人口。1894年（光緒20年），新竹土城內的人口達14,028人。
1896年（明治29年），日治政府以新竹城及其附廓地區為基礎，合併成新竹街的行政單元。1920年（大正9年），再將新竹街與樹林頭、香山和六張犁等地區之全部或部分，合併為相當於現在鄉鎮層級的「新竹街」。
1930年1月，新竹街升格為新竹市。1941年9月再調整管轄區域，將原舊港庄槺榔、十塊寮和油車港，六家庄之二十張犁、九甲埔和香山庄全境改歸新竹市。1945年12月，本市改制省轄市但維持日治時期轄境，管轄面積約100平方公里。1946年3月，本市行政區域擴大，將竹東鎮和寶山鄉編入轄境，面積約209平方公里。1950年10月改為縣轄市，隸屬新竹縣，並將原香山、竹東和寶山3區劃出；面積減為48平方公里。1953年4月，將竹北鄕之舊港村劃歸本市管轄，轄境略增為49平方公里。1982年7月升格為省轄市，並將香山鄉納入轄境，面積104平方公里。從此轄區底定，未再更動。
1960-1980年代，竹東丘陵的北半部（本市東區境內）陸續因天然氣的開發成功、交通路線的興築和科學工業園區的建立，逐漸成為本市工業發展的重心。1980年代以後，科學工業園區經營的日益茁壯，帶動本市二、三級產業的快速發展，使得都市化速度日增，人口也持續增加中。
撰稿者：葉爾建最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 陳國川。1996。《臺灣地名辭書卷十八：新竹市》。南投：臺灣省文獻委員會。2 陳國川。2005。〈土地志〉。收於《續修新竹市志上冊》。張永堂總編纂。新竹：新竹市文化局。 | |