台北老街的大稻埕是啟發台灣人近代意識的發源地。大稻埕商業繁昌，靠的是有深浚碼頭轉運外銷茶葉，以及外地輸入南北貨珍品，在這裡形成集散中心。
1860年北京條約迫淡水開港之後，大稻埕因地利之便，迅速取代艋舺逐漸繁榮，從此外商群至，本地巨賈蔚起。日本統治台灣以後，大稻埕仍是台北最繁榮的商業區，近代建築的連棟店鋪精雕細琢，富豪商號的獨棟建築也氣派非凡，整座大稻埕商圈好像巴洛克建築的移植，可謂典雅精緻的歐風城鎮。不過台灣人喜歡在自己的店面掛上招牌，整條迪化街經常飄揚各式的宣傳旗幟和商標。1930年郭雪湖的「南街殷賑」，正是當年大稻埕最佳寫照。
大稻埕也是日本時代最時髦的台灣人市街，西餐廳和咖啡館是近代都會消費文化的表徵，更是藝文圈時興高談闊論的沙龍。台灣第一家咖啡館「維特」和播放古典音樂的「波麗露」西餐廳，都座落於大稻埕。
至於大稻埕後街倒還隱藏著舊式民房、古老巷弄，穿插著傳統與現代；閩式屋脊與洋風樓房的對比趣味，是當年畫家們最喜入畫的題材。
台灣有不少畫家出生於大稻埕，或在大稻埕活動，黃土水、倪蔣懷、郭雪湖、楊三郎、陳清汾、呂鐵州、陳德旺、洪瑞麟等人，早年都曾與大稻埕有關係。後來，「台陽美術協會」的畫家們都經常相約在大稻埕一家台菜館～「山水亭」聚餐。大稻埕風光對台灣畫家而言曾經是鮮活的題材，六館街、拱形門廊、老街一角，不時出現在倪蔣懷、楊三郎等人的畫作中。
撰稿者：李欽賢最後修訂日期：98年09月09日 | |