臺灣東南方離島。位於臺灣本島與菲律賓間的過渡地帶，鄰近菲律賓巴丹群島，西北距離臺東市約91公里，行政區域隸屬臺東縣蘭嶼鄉。滿潮時面積約46平方公里，周圍長約38公里。為呂宋火山海脊上海底噴發形成的火山島。是達悟族的居住地，以飛魚文化著稱。
舊稱紅頭嶼，因島的西北岩石暴露，夕陽照射的時候，遠方船隻遠望有如紅色人頭，故名。後因當時島上盛產蝴蝶蘭，1947年更名為蘭嶼。日治時期未經開發，尚能保存達悟族原始的生活方式，為人類社會學以及生態學研究的好對象。第二次世界大戰後，政府積極協助改善當地原住民生活，並從事各項開發及觀光活動，已經破壞當地原始的環境。重要的村莊在北海岸有朗島；東海岸有東清、野銀；西海岸有椰油、漁人、紅頭。
地形為丘陵起伏的小島，只在海岸附近有狹小的平原，為居民活動的主要地方。最高峰紅頭山標高548公尺；另外還有殺蛇山（494公尺）、青蛇山（438公尺）以及東南角的大森山（480公尺，又名望南峰）。島的四周大都被隆起珊瑚礁環繞，呈現裙礁的地形景觀。海岸因遭受劇烈的波浪侵蝕，形成許多海蝕地形，有屹立的海蝕崖、海蝕洞，以及奇形怪狀的巨大岩塊，如坦克岩、雙獅岩等。島上的溪流呈放射狀水系，向四方流下。氣候高溫、多雨且常吹強風，冬季有季風，夏秋多颱風。生態資源有接近熱帶雨林的特殊植被，及異於臺灣本島的鳥類、蝴蝶資源，如珠光鳳蝶，物種大部分與菲律賓區屬同一系統。
蘭嶼東南方另有一小島，稱為小蘭嶼，面積只有1.6平方公里，由於缺乏淡水，不適人居。
撰稿者：王鑫最後修訂日期：100年11月15日參考資料：1 施添福總編纂。1999-。《臺東縣史》。臺東：臺東縣政府。
2 林朝棨。1957。〈臺灣地形〉。收於《臺灣省通志稿卷一土地志‧地理篇第一冊地形》。臺北：臺灣省文獻委員會。
3 王鑫。1980。《臺灣的地形景觀》。臺北：渡假。
4 徐美玲。2008。《臺灣的地形》。臺北：遠足文化。 | |