屏東縣境內溪流。發源於中央山脈南段日湯真山西側，除上游小部分外，82%以上河道均位於50公尺以下的平地，是典型的平地河流。支流有屏東縣瑪家鄉、泰武鄉一帶的萬安溪和牛角灣溪，匯流後經萬巒、內埔、竹田、潮州、萬丹、新園等地，由東港鎮入海。主流長約44公里，流域面積約472平方公里，年平均逕流量應為24秒立方公尺，因有隘寮溪沖積扇和林邊溪沖積扇的地下水流入，使流量高達35秒立方公尺，約11億立方公尺。
因於東港注入海域而得名。早年隘寮溪在山麓沖積成扇形網流，一部分向南成為東港溪的上源，另一部分則向西注入下淡水溪（今高屏溪）。1937年（昭和12年）為防洪患，隘寮溪築堤截流，全數匯入荖濃溪，使流往東港溪的河道切斷，東港溪改以萬安溪為主要源流。
東港溪流經屏東平原正中央。屏東平原是陷落盆地上的沖積平原，主要由高屏溪的各支流及林邊溪流域攜帶泥沙堆積而成。雖然東港溪對屏東平原的生成貢獻不大，卻受惠於其特殊的地質結構。東港溪短小流緩，但蘊涵豐富的水資源，原因在於高屏溪支流及林邊溪流域在屏東平原上形成沖積扇時，河水易從礫石組成的河床入滲至地下含水層，成為地下水流，匯流至東港溪。豐沛的地下水不但供應東港溪流域城鎮，溪水還透過港西抽水站，越過高屏溪引到鳳山水庫，做為高雄縣(註 1)市的民生和工業用水。
河口地區的環境問題包括地層下陷和污染。由於超抽地下水和盜採河沙，使得地下水位下降水源短缺，溪流生態岌岌可危。有關單位因此建立地下水觀測網，以監測地下水位下降引起災害的問題。由於河道平緩，溪岸四周多傳統農業區，大量養豬廢水和肥料使水域藻類大量繁衍而形成「優養化」，水質也因而污濁惡化。
出海口南邊是大鵬灣國家風景區所在地。大鵬灣是由東港溪和林邊溪河口輸沙沿海流堆積而成的潟湖，原作養殖之用，已開發成綜合觀光區。
撰稿者：王鑫最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 經濟部水利署編。2008。《中華民國九十六年臺灣水文年報》。臺北：經濟部水利署。 | |