臺灣最大淡水湖泊。位於埔里盆地群的日月潭盆地，隸屬南投縣魚池鄉水社村，海拔高度748.48公尺，東西寬約4公里，南北長約3公里，湖面面積約1,160公頃，最大水深27公尺。水源來自濁水溪上游，原為天然湖泊，日治時期築土壩而成水庫，供應水力發電及灌溉用水，並以秀麗的山光水色與獨特的邵族文化，成為知名風景區。
邵族語稱zintun，可能是當地最早的稱呼。日月潭名稱首見於1821年（道光元年）臺灣府北路理番同知鄧傳安所著《蠡測彙抄》的〈遊水裏社記〉一文：「其水不知何來，瀦而為潭，長幾十里，闊三之一，水分丹、碧二色，故名日月潭。」一說以湖中的拉魯島為界，北半部較為寬大，形如日輪，稱為日潭；南半部狹長，狀似月鉤，稱為月潭。又稱明潭。
受到第三紀地殼運動的影響，中央山脈西側形成一連串大小不一的埔里盆地群，這些盆地積水成湖，後來因為持續的地殼變動加上河流侵蝕，使湖水洩出，日月潭盆地是其中僅存的湖泊。根據考古發掘，推論二、三千年來，拉魯島曾有過數群不同文化屬性的史前人類居住活動，邵族應是最後一批在此定居的原住民族群。清嘉慶、道光年間，漢人與平埔族群陸續移入墾殖，形成多元的人文特色。
日治時期為了發電的需求，1919年（大正8年）開始進行日月潭水力發電工程，在濁水溪上游的武界設立水壩，攔截萬大水庫發電後的尾水，再由武界水壩的南端，利用長達15公里的地下水道，穿過水社大山送入日月潭。日月潭下游還有一座供作抽蓄發電的調節池──明湖水庫，形成萬大水庫在北、明湖水庫在南、日月潭居中的水力發電系統。
「潭中浮嶼」是日月潭著名的風光之一，浮嶼指的就是拉魯島，是邵族舊聚落，邵族語稱lalu，亦是邵族最高祖靈paclan的居處，清代稱珠嶼、珠仔山等。日治時期因日月潭蓄水後水位升高，將其淹沒只剩下山頭露出水面，形成潭中孤島，改稱玉島、水中島。國民政府遷臺後取日月光華之意，稱光華島。1999年因九二一大地震遭到重創，島上的祠廟倒塌，島嶼邊緣塌陷。2000年交通部觀光局正式成立日月潭國家風景區，南投縣政府將光華島更名拉魯島，表示對邵族祖靈島的尊重。
撰稿者：何立德最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 陳鎮東、王冰潔。1997。《臺灣的湖泊與水庫》。臺北：渤海堂。2 林朝棨。1957。〈臺灣地形〉。收於《臺灣省通志稿卷一土地志‧地理篇第一冊地形》。臺北：臺灣省文獻委員會。3 何立德、王鑫編。2002。《臺灣的湖泊》。「臺灣地理百科」11。臺北：遠足文化。 | |