臺灣西南部沿海國際級的重要溼地，為國際級保育鳥類黑面琵鷺重要渡冬區。位於鹿耳門溪以南，省道臺十七號濱海公路以西，鹽水溪與嘉南大排匯流處以北的區域，面積約1800公頃，屬海岸自然溼地、人為溼地及停晒的舊臺南鹽場。1994年行政院農業委員會公告成立「臺南市四草野生動物保護區」暨「野生動物重要棲息環境」。2004年交通部觀光局成立「雲嘉南濱海國家風景區」，亦將此溼地納入範圍內。
「四草」原指臺南市安南區四草里一帶，因過去「四處」長滿「草海桐」而得名（一說臺江內海淤積出長滿草海桐的四塊沙洲）。四草溼地原為臺江內海南端的北汕尾及南汕，1823年（道光3年）暴雨成災，曾文溪改道，由上游沖下大量泥沙，使日漸淤積的臺江內海形成一海埔新生地，同時也將臺江內海分成三大鹹水潟湖，分別為鯤鯓湖、四草湖與七股潟湖，並開墾成鹽田和漁塭。
區內植物多為耐鹽、耐強風的草本植物，沿岸防風林則由木麻黃組成。水陸交會處木本植物以紅樹林為主，臺灣可見到的紅樹林樹種，海茄苳、欖李、紅海欖、五梨跤、水筆仔等，在此均可見到，是臺灣沿海紅樹林保存最完整、歧異度最高的棲地之一。珍貴稀有植物有禾葉芋蘭。
本區也是臺灣重要野鳥棲地，以鷸科、鴴科、鷺科、雁鴨科等為主；並有珍稀的黑面琵鷺、東方白鸛、遊隼、諾氏鷸與反嘴鴴。1996年開發臺南科技工業區，將野生動物保護區分隔成三處：高蹺鴴繁殖區、北汕尾水鳥保護區、竹筏港水鳥保護區。高蹺鴴在此擁有臺灣最大數量的繁殖族群，為臺灣第一處為單一鳥種劃設的繁殖保護區。
區內景觀資源多樣，文物古蹟包括大眾廟、四草炮台、竹筏港溪，以及展示鹽田作業歷史的鹽田生態文化村。
撰稿者：林耀源最後修訂日期：98年11月10日參考資料：1 莊玉珍、王惠芳編寫。2001。《臺灣的溼地》。「臺灣地理百科」2。臺北：遠足文化。 | |