臺灣第四座國家公園，以高山峽谷地形稱著。位於臺灣東部，範圍涵蓋立霧溪大理岩峽谷、清水斷崖、清水山、南湖大山、閂山、合歡山群峰、奇萊連峰、太魯閣大山、嵐山、新城山等。行政區域分屬花蓮縣秀林鄉、臺中縣(註 1)和平鄉(註 2)、南投縣仁愛鄉，總面積92,000公頃，主要保育資源為大理石峽谷、斷崖、褶皺山脈、古道遺址及豐富的林相、動物相，由太魯閣國家公園管理處負責管理。2002年，行政院文化建設委員會提報為臺灣世界遺產潛力點。
公園名稱因太魯閣族人居住於此而來，意思是「人」或「很大」。成立起源可溯及1937年（昭和12年），臺灣總督府曾正式劃設為「次高太魯閣國立公園」預定地，範圍包括雪山、大霸尖山、霧社、谷關及立霧溪流域，面積廣達27萬公頃，後因第二次世界大戰爆發而擱置。戰後隨著經濟的發展，政府有鑑於土地資源的開發與保育，於1979年核定「臺灣地區綜合開發計畫」，將仍保留原始風貌的太魯閣地區、省道臺八號公路（中部橫貫公路）、大禹嶺、合歡山一帶及省道臺九號公路（蘇花公路）指定為國家公園及國家道路公園。1982年5月行政院頒布「觀光資源開發計畫」，指示內政部營建署著手規畫太魯閣國家公園，經專家學者及有關單位深入全區實地踏勘，將獲致的結論及太魯閣國家公園區域的預定範圍，送交內政部國家公園計畫委員會審議， 1986年10月9日報奉行政院院會通過，11月12日辦理計畫書圖公告，11月28日成立管理處，1988年5月20日太魯閣國家公園警察隊成立。
全區共有27座標高3,000公尺以上的高山列名「臺灣百岳」，以南湖大山、中央尖山、奇萊北峰及合歡山最為聞名。南湖圈谷、立霧溪大理岩峽谷、天然湖泊及高位河階等特殊景觀，及中部橫貫公路兩側以外高山區的原始風貌尤其引人注目。
野生動物方面，有37種哺乳類，145種鳥類，13種兩生類，209種蝴蝶。植物生態資源因地形複雜，海拔差異大，種類十分豐富，維管束植物至少1,822種。已發現的史前遺址有立霧溪河口岸邊的「富世遺址」（太魯閣遺址），及立霧溪河口至燕子口間的希達岡遺址、布洛灣遺址、巴達岡遺址和大沙溪河谷遺址，並有清代修築的北路（蘇花公路前身）、日治時期修築的合歡越嶺古道及其支線等人文史蹟。
撰稿者：游登良最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 游登良等。2003-2004。《太魯閣》。「福爾摩沙系列叢書」。臺北：泛亞國際文化。2 游登良、丁琪主編。2001。《永遠的瑰寶：太魯閣峽谷》。臺北：大地地理；花蓮：太魯閣國家公園管理處。3 游登良。2002。《太魯閣步道》。臺北：貓頭鷹。4 太魯閣國家公園管理處。1993。《太魯閣國家公園》。花蓮：太魯閣國家公園管理處。5 內政部。1986。《太魯閣國家公園計畫》。臺北：內政部營建署。 | |