以自然保育為目的，依「文化資產保存法」公告劃定的區域。1982年行政院公布「文化資產保存法」（簡稱「文資法」），明定「自然文化景觀」由經濟部會同內政部、教育部與交通部審查指定，並依其特性區分為生態保育區、自然保留區及珍貴稀有動植物3類；前二類禁止改變或破壞原有自然狀態；珍貴稀有動植物則禁止捕獵、網釣、採摘、砍伐或其他方式予以破壞。1984年行政院農業委員會（農委會）改組成立保育科後，全權負責相關的自然保育業務。各保留區的主管機關，在中央為農委會，在直轄市為直轄市政府，在縣（市）為縣（市）政府，負責調查、保存及管理維護工作。自1986年同時公告成立淡水河紅樹林等8處，其後陸續公告，目前全臺共有19處自然保留區，總面積64,477.24公頃（見表）。
設置自然保留區的目的在於：
（一）保護生物的環境，保育生態系中的各種動、植物，作為土地及資源利用與經營的基準。
（二）提供長期生態演替、生物和地理現象研究的機會。
（三）提供基準值，作為檢定因人類活動所引起自然作用與生態系改變的依據。
（四）提供作為生態研究、環境教育和訓練的場所。
（五）長期保存複雜的基因庫，有助於保留區內基礎科學的研究。
（六）作為稀有及瀕臨絕種的生物種類及獨特地質地形景觀的保留區。
2005年修定的「文資法」將原「自然文化景觀」區分為「文化景觀」與「自然地景」。自然地景為「具自然保育價值之自然區域、地形、植物及礦物」，依性質分為自然保留區及自然紀念物；自然紀念物包括珍貴稀有植物及礦物，另有關野生動物的保育工作，則改以1989年公布的「野生動物保育法」為法律依據。
撰稿者：李培芬最後修訂日期：98年09月24日 | |