森林生態系，依「野生動物保育法」公告劃定為自然保育區域。位於臺北、宜蘭、新竹及桃園四縣交界處，東起紅紫山，沿蘭陽溪、棲蘭、見晴山、發徒山至南湖北山，西由美奎西莫山、低陸山、斯馬庫斯到基那吉山一線，南以思源、多加屯山、南湖北山為界，北起福山南勢溪。涵蓋多個國有林事業區（烏來事業區、大溪事業區、宜蘭事業區及太平山事業區），屬森林生態系，總面積55,991.41公頃，由林務局新竹、羅東林區管理處負責管理。
地形複雜，海拔200-3,535公尺，最高峰為南湖北山，標高3,536公尺；次高峰為大霸尖山，標高3,492公尺。由於海拔相差懸殊，形成複雜的氣候帶，橫跨亞寒帶、冷溫帶、溫帶、暖溫帶、亞熱帶等範圍，因而有高山寒原、亞高山針葉林、冷溫帶針葉林、暖溫帶針葉林、暖溫帶雨林、亞熱帶雨林等林相。
屬蘭陽溪與大漢溪的上游區域，夏季受颱風影響，冬天處於東北季風的迎風面。氣溫終年潮溼，為典型中高海拔雲霧帶，終年溼度大，氣溫涼爽。維管束植物種類有1,009種，包含稀有植物至少30種。仍保有相當大面積的檜木林，紅檜是臺灣最珍貴的特有針葉木材之一，也是臺灣神木的主要樹種，因日治時期以來的持續砍伐，現已變得非常稀少。這些檜木林的面積廣達12,780公頃，可分為三大類型，即紅檜林、紅檜與扁柏混交林、扁柏純林。海拔1,500公尺以下，紅檜多鑲崁於闊葉林內；扁柏的分布下限約在1,100公尺，純林則分布於1,500公尺以上地區。
動物資源豐富，哺乳類24種，鳥類79種，其中有60種為留鳥，兩棲、爬蟲類31種，蝶類134種。
撰稿者：李培芬最後修訂日期：98年09月24日 | |