農曆12月16日。起源於古代商家固定於每月初二及十六這兩天舉行祭拜土地公的「牙祭」，又稱「做牙」；農曆2月2日做「頭牙」，農曆12月16日是年終最後一次牙祭，稱「尾牙」。
關於「牙」字之由來，元代陶宗儀《輟耕錄》卷十一〈牙郎〉條提到：「牙郎，今人謂駔儈者為『牙郎』，本謂之『互郎』，謂主互市事也。唐人書『互』作『牙』，『互』與『牙』字相似，因訛而為『牙』耳。」唐代將買賣交易「互市」寫成「无市」，後人又將「无」字寫作「牙」字，就成「牙祭」。牙祭本為商業交易「互市」前的祭祀和宴請員工辛勞的「互祭」。
尾牙是臺灣民間重要的福德正神祭日，土地公廟前會結綵、懸燈演戲，民眾除備牲禮、香燭、鞭炮等到廟祭拜外，也可以在家中舉行祭祀儀式，時間多在尾牙下午；將供桌設於土地公神位前，以盤裝熟食、零食祭拜，並焚燒「土地公金」；俗語「頭牙無拜衰一冬，尾牙無拜衰一世人」，可見受重視的程度。祭拜土地公時，若同時拜地基主，得另外設長櫈或供桌於大門口，供五味碗（現今多以日常飯菜類為主）以饗地基主，並焚經衣、銀紙。地基主原先是指住在這塊土地上的人，成為鬼靈或無主孤魂，現居者擔憂其前來作祟，所以予以祭拜；原來是一種對房屋地基的崇拜，但臺灣民間將這種自然神的觀念轉為靈魂神的信仰。
尾牙的應景食物是潤餅和刈包，潤餅是以潤餅皮包裹豆芽菜、筍絲、豆乾、虎苔、花生粉、蛋皮等多種食材，取其富潤家庭的吉祥涵義；刈包的外形似錢包，內夾三層肉、酸菜、花生粉等餡料，也是發財的象徵。
臺灣的商家行號尾牙時會宴請員工，用來犒賞過去一年的辛勞，俗稱「吃尾牙」。舊俗若公司決定明年不再續聘某人，在尾牙的宴會上，會把筵席中「白斬雞」的頭指向他，以暗示解聘，所以尾牙宴的雞又叫「無情雞」，也是俗語「吃頭牙撚嘴鬚，吃尾牙面憂憂」的由來。另外兩種暗示的方法，一是在尾牙前發請柬，未收到請柬者即表示不再雇用；另一種是在飯後發紅包，沒收到紅包者就代表不再雇用。但近年來勞資雙方合作形態轉變，使得公司多半不再使用這樣的方法，也避免在尾牙的菜色上出現雞頭，造成員工的壓力。尾牙轉型成為公司慰留員工的好時機，過去一年業績不錯的公司行號，會在大餐廳宴請員工並提供禮物、獎金等作為犒賞，甚至許多公司會安排抽獎、豔舞或者藝人獻唱等娛樂節目。
早年有些臺灣的美髮店會在尾牙之後雙倍收費，到正月初五才恢復原價。因此民眾會趕在尾牙前理髮，但近年因為經濟及服務業以客人至上的觀念盛行，美髮店幾乎已經不再遵行這樣的風俗。
做牙也有行業上的禁忌，醫生、賣藥、開藥局以及棺材店不能做牙，因為做牙是祈求生意興隆，這些行業自是不宜。
撰稿者：陳益源最後修訂日期：98年11月09日參考資料：1 （元）陶宗儀。1985。《輟耕錄》。北京：中華書局。2 鈴木清一郎著，馮作民譯。1994。《臺灣舊慣習俗信仰》。臺北：眾文圖書公司。3 片岡巖著，陳金田、馮作民譯。1981。《臺灣風俗誌》。臺北：大立。4 梶原通好著，李文祺譯。1989。《臺灣農民的生活節俗》。臺北：臺原。5 林茂賢。1999。《臺灣民俗記事》。臺北：萬卷樓。6 林川夫。1995。《民俗臺灣（七冊）》。臺北：武陵。7 陳正之。2000。《民俗思想起：消失中的常民生活文化》。南投：臺灣省政府。8 劉還月。1986。《臺灣民俗誌》。「臺灣風土全集」A1。臺北：洛城。9 劉還月。1989。《臺灣歲時小百科》。「協和臺灣叢刊」6。臺北：臺原。10 吳瀛濤。1977。《臺灣民俗》。臺北：眾文。 | |