中華民國第二屆、第三屆民選副總統，是我國首任女性副元首。
1944年6月6日出生於桃園郡桃園街(今桃園市)，祖籍福建省漳州市南靖縣。呂家由開臺祖先呂廷玉東渡，落腳桃園埔子地區以後，子孫事業有成，可謂望族。呂秀蓮的父親和叔父合資，在當地香火旺盛的「景福宮」後方經營「呂勝發商行」，家境小康。
求學階段的呂秀蓮，成績很好，初中、高中共六年，皆是在北一女中完成學業。後來考取國立臺灣大學法律系，畢業後於民國五十八年(1969)赴美深造，在伊利諾大學取得比較法學碩士（LLM）學位。留學期間，政治思考受到啟蒙，對於國民黨執政逐漸萌發反對意識。
民國六十年(1971)，二十七歲的呂秀蓮學成返台，任職於行政院法規委員會。此時期的她，對女性地位有著不平之鳴，提倡「新女性主義」，並於六十二年(1973)出版《新女性主義》。民國六十五年，在台北、高雄兩地舉辦「保護妳專線」，並以出版社名義進行民調。由於婦女運動上的表現過於搶眼，引起特務注意，遂暫時離開臺灣，再度赴美深造，於哈佛大學法律研究所，取得第二個法學碩士學位。這次赴美，她在學校的「燕京圖書館」廣泛蒐集相關資料，撰述《臺灣的過去與未來》一書。
民國六十七年(1978)，呂秀蓮決定返台，並參與桃園縣國民大會代表選舉。此時，對黨外運動懷抱熱情的她，也擔任了《美麗島》雜誌社副社長。民國六十八年十二月，「美麗島事件」發生，呂秀蓮發布演講，指責政府在十二月十日的「世界人權日」違反人權，鼓勵民眾勇敢爭取民主。事後，呂秀蓮被以「暴力叛亂」重罪起訴，判處十二年有期徒刑，實際服刑約五年。民國七十四年，因為甲狀腺癌復發，得以保外就醫，並獲准赴美醫療。
民國八十一年，呂秀蓮當選立委。八十五年，桃園縣劉友邦遭人刺殺，民進黨請呂秀蓮參選故鄉縣長，成功獲選。桃園縣長任內，提出「開發桃園矽谷」口號。民國八十九年，和陳水扁搭檔參選總統、副總統，贏得選戰。九十年，獲得「世界和平獎」。民國九十三年，再次和陳水扁搭檔參選，連任成功，期間發生「三一九槍擊案」。民國一百年三月，原擬參選2012年總統大選，傳因民進黨黨內壓力而作罷，後由蔡英文女士代表該黨參選。
值得一提的是，呂秀蓮不僅是政壇知名人物，同時也可視為一位文學創作者。她的作品，固然有思考公眾問題的《新女性主義》、《臺灣良心話》，卻同時也有情感細膩柔美的小說《情》、《這三個女人》。《這三個女人》寫於呂秀蓮因美麗島事件入獄服刑期間，故事敘述三個大學時期相識的摯友，有著不同的個性和命運。該書對女性心理的深刻描寫和掌握，贏得文學界相當好的評價。
呂秀蓮本身的著作，及以呂秀蓮為主題的相關書籍、文章，自然數量頗豐。韓國《大長今》原作者柳敏珠女士，更曾以小說體裁，將呂秀蓮生平化為生動故事的作品。該書原以韓文寫成，由金炫辰譯為中文，在臺灣由「Ink印刻」公司出版。撰稿者：張藝璉最後修訂日期：100年12月22日參考資料：1 柳敏珠：《世界之女呂秀蓮》，台北縣：Ink印刻出版，2006年。
2 呂秀蓮：《臺灣良心話》，台北：天下，2001年。
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