天然產出之含水硫酸鈣礦物。無水硫酸鈣稱為硬石膏，兩者雖為不同的礦物，但經常共生產出。天然石膏按其產出型態和結構不同，可分為纖維石膏、透明石膏、雪花石膏、普通石膏及土狀石膏。
石膏的硬度小，可用指甲刮傷；具有玻璃至絹絲光澤，顏色多呈白色，但也會顯現其他顏色；質地透明至半透明，外觀普通呈塊狀。石膏是需求量極大的低價工業礦物，主要用途為水泥的緩凝劑、石膏板、白灰、造紙、顏料和殺蟲劑等的填充料、石膏模料、農業土壤改良劑等。除工業用途之外，石膏也是製造豆腐的原料。
臺灣已知兩種型態的石膏礦床，和第三紀或第四紀的火山活動有關。第一種屬於熱液礦脈，係由熱液經結晶作用形成，分布於臺北縣(註 1)金瓜石地區及東部海岸山脈，前者為金銅礦脈的脈石礦物，後者的礦床具有較大的延伸及重要性。第二種型態是和火山區硫氣孔的噴發物有關聯，係由晚期火山活動中的熱溶液反應所造成。此類型的石膏出現於大屯山區和宜蘭外海的龜山火山島。除了海岸山脈的石膏礦床外，其餘皆無經濟及開採價值。花蓮縣靜浦秀姑巒溪近海口附近曾有小型石膏礦開採，現已廢棄。
過去臺灣的石膏主要是來自鹽田藉由海水蒸發作用沉澱的副產品，由於鹽田費曬，已無生產，所需石膏主要由國外進口。
撰稿者：余炳盛最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 余炳盛、方建能。2000。《認識臺灣本土礦藏》。臺北：臺灣博物館。2 魏稽生、譚立平編。1999。《臺灣非金屬經濟礦物》。「臺灣地質」12。臺北：中央地質調查所。 | |