以碳酸鈣礦物為主要成分的變質岩，又稱變質石灰岩或結晶石灰岩。最常見的顏色為灰色至白色，因雜質而有不同顏色，如灰色、淡綠、粉紅及棕色等，各色系有時會成帶狀分布。主要礦物為方解石，有時方解石會轉換為白雲石；次要礦物有石墨、黃鐵礦和鈦鐵礦等，其他礦物如石英、雲母、綠泥石等偶爾可見。
大理岩為結晶質的岩石，通常呈塊狀、不具葉理組織構造，但若含有較多雲母、綠泥石或其他礦物時，偶爾會呈現葉理狀構造。具有典型的粒狀變晶結構，粒度一般為中到細粒，有時為粗粒，岩石中的方解石和白雲石礦物顆粒之間呈緊密鑲嵌結構。方解石硬度不高，用刀片可以在大理岩留下痕跡。大理岩遇稀酸會起泡，而白雲石不會起泡或起泡甚緩。
大理岩是由石灰岩、白雲質石灰岩或白雲岩等碳酸鹽岩石，經低至中、高度區域變質或接觸變質作用而形成，故絕大部分的大理岩都分布於變質岩區域內，如主要碰撞山脈帶的內部，以及部分的岩漿侵入邊緣。另外，臺灣大南澳變質雜岩內所分布的大理岩，為花岡片麻岩帶來之動力變質作用所形成，變質度較其他區域來得高。
大理岩是重要的石材，自古就經常做為建築物的牆面、紀念碑、雕像的材料，還可雕刻成工藝品、器皿等。臺北市著名的地標中正紀念堂，白色的牆面即以大理岩砌成。大理岩還可用於冶金、化工、建築、農業及其他工業，其中以煉鋼、水泥、陶瓷及玻璃最大宗。純度高的大理岩可在電工材料中用做隔電板。
臺灣的大理岩通常以塊狀厚層或凸鏡體夾於其它變質岩之間，從數十到上千公尺厚，主要分布於先第三紀大南澳變質雜岩及始新世板岩系蘇澳群中。其分布特徵為：（一）大南澳變質雜岩：通常厚度相當厚，可達1,000公尺以上，分布北由大濁水溪下游，南至知本溪中游，沿臺灣脊樑山脈東側蜿蜒伸展，寬約數十公里，長達200公里以上。著名的世界級景觀太魯閣峽谷就是由大理岩所構成，超過1,000公尺以上的厚層大理岩，因地殼變動後抬升，然後被經年累月的河水侵蝕而成。臺灣大理岩為主要的水泥原料，開採地是介於蘇花公路及花蓮一帶，如和平地區，其大理岩露出於大濁水左岸蘇花公路附近，夾有部分白雲岩，儲量甚巨，又如三棧溪附近，其高品質的大理岩分布長達800公尺，寬約200公尺；（二）蘇澳群：大理岩厚度較薄，多為100公尺以下之凸鏡體，散亂分布於脊樑山脈中心附近，如南湖陶塞峰附近。
撰稿者：宋聖榮最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 Blatt, Harvey and Ernest G. Ehlers. 1982. Petrology: igneous, sedimentary, and metamorphic. San Francisco: Freeman.2 Winter, John D. 2001. An introduction to igneous and metamorphic petrology. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall.3 林朝棨、周瑞燉。1978。《臺灣地質》。臺北：茂昌圖書。4 王執明。1991。《太魯閣峽谷之變質岩》。花蓮：內政部營建署太魯閣國家公園管理處。5 余炳盛等。1999。《花東礦物岩石圖鑑》。臺北：臺灣博物館。6 陳汝勤、莊文星。1992。《岩石學》。「大學科學叢書」13。臺北：聯經。7 吳文雄、楊燦堯、劉聰桂。2005。《臺灣的岩石》。「臺灣地理百科」65。臺北：遠足文化。 | |