位於洋底平行大陸邊緣的深溝。具有陡峭的邊坡，地勢起伏明顯，橫剖面呈現V字形，兩側有許多斷層造成的台階地，靠陸側之內坡較陡，坡度約4-16度，海溝底部深度一般介於7,300-11,000公尺，已知最深的海溝為北太平洋西部的馬里亞納海溝，深11,034公尺。
海溝是聚合性板塊邊界的特徵，由於板塊聚合產生隱沒，密度較大的板塊隱沒到密度較小板塊之下，兩個板塊交界處形成深度平均約8,000公尺的海溝。海溝軸部的沉積物主要是少量的褐色或紅色黏土、矽質有機物、火山灰，及濁流沉積物。海溝壁上的沉積物主要是鈣質有孔蟲軟泥。海溝底部常被沉積物所填平，構成狹窄且平坦的堆積層。但海溝無法堆積大量的沉積物，在板塊隱沒作用之下，沉積物下沉至軟流圈而熔融，或部分沉積物經鏟刮及加積作用，在上覆板塊處形成增積岩體。
地球上20條主要海溝有17條位於太平洋。大西洋僅有2條，分別為加勒比群島以北的波多黎各海溝，以及南美洲與南極洲之間的南桑威奇海溝。印度洋唯一的主要海溝是印尼南邊的爪哇海溝。
臺灣周邊海域存在2條海溝：南海東北部的馬尼拉海溝及菲律賓海西北部的琉球海溝。馬尼拉海溝約由北緯13度，接近北明多那島，沿著呂宋島的西側向北伸展至北緯20度左右。整條海溝相當淺，最深處僅約5,000公尺。馬尼拉海溝是南海板塊向東隱沒到菲律賓海之下的主要板塊交界處的海溝。此海溝伴隨著呂宋島弧，向東傾斜的班氏隱沒帶及發育良好的弧前盆地—北呂宋海槽，堆積了4公里以上的新生代沉積物。馬尼拉海溝之地形、構造、沉積過程及地體構造，在北緯20度向臺灣南部接近時有所改變，在北緯21度，海溝逐漸併入澎湖海底峽谷，形貌上已失去了海溝的特徵，地體構造也由板塊隱沒變成初期的弧陸碰撞，因此馬尼拉海溝並未向北延伸進入臺灣西南海域。
琉球海溝東北頂端，由日本九州外海沿着琉球島弧外緣向西南方延伸至臺灣東北海域，約在東經123度終止，加瓜海脊的北端在此處與琉球海溝交會，且向北隱沒至海溝之下，花蓮海底峽谷也與琉球海溝在此匯集。琉球海溝全長約2,250公里，已知最深處位於沖繩南部約60公里處，深7,507公尺。平均寬約60公里，底部多被紅色黏土覆蓋。琉球海溝是菲律賓海板塊隱沒至歐亞板塊之下，兩個板塊交界處，形成深度在6,000公尺以上的海溝，並呈現聚合性板塊邊界上海底地形特徵。東經123度靠近臺灣海域的海底地形不具單一的海溝形貌，主要是板塊隱沒作用逐漸變成弧陸碰撞，再加上海底侵蝕及沉積物的堆積影響。
撰稿者：俞何興最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 Hayes, Dennis E. and Stephen D. Lewis. 1984. “A geophysical study of the Manila Trench, Luzon, Philippines 1. Crustal structure, gravity, and regional tectonic evolution.” Journal of Geophysical Research, 89(11): 9171-9195. | |