英國商人於1600年合資成立、從事東印度地區商業及相關事務的特許公司。總部設於倫敦。較荷蘭聯合東印度公司早成立2年，與葡萄牙、西班牙爭奪東亞商業、尤其是對華貿易的利益。但相較缺乏資金和軍力，無法取得重要的香料等產品；本身貨物在東亞亦不受歡迎，只能跟隨荷蘭的腳步，而且受其排擠。如1613年遲於荷蘭數年才在日本平戶建立商館，因商館長柯克斯（Richard Cocks）能力有限，受到中國甲必丹（Captain China）李旦等的欺誆，無法取得中國絲、茶等來源，又受到已在日本立足的葡、西、荷等勢力排斥，無法與之競爭，1623年留下一堆壞帳後關閉。數月後，荷蘭殺害安汶英國商館人員和日本僱員（即「安汶慘案」），與此前後東亞各地如暹羅（泰國）、大泥（Pattani，今泰國馬來半島）等商館亦紛紛撤離，公司經營重心遂轉移至印度和波斯，東南亞據點僅餘1603年最早建立的萬丹（Bantam，今印尼）商館。
1670年萬丹商館派員前來臺灣，與鄭經交涉，雙方簽署非正式協定20款，包括交通航運、人員貨物、交易方式和相關事宜；1672年返航號（Return）、實驗號（Experiment）和中國船駱駝號（Camel）來臺貿易，與鄭經將上述各款換約為13項正式協議。公司對臺貿易仍念念不忘日本市場，希望以英國毛料換取臺灣鹿皮和砂糖，運往日本銷售，但最終以失敗收場。
1673年清朝發生三藩之亂，1674年鄭經率兵嚮應攻往大陸，一度在福建占有根據地，公司於1676年在廈門設立第一個中國據點，但因鄭軍最後敗退，打開中國市場的企圖無功而返，撤回臺灣；其臺灣據點也在清朝統治後撤銷。
不過17世紀中葉是荷、英東印度公司消長的關鍵期，英國東印度公司逐漸超越荷蘭，並於19世紀再度來到中國和臺灣，帶來的衝擊遠超過17世紀。
撰稿者：王興安最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 曹永和。2000。〈英國東印度公司與臺灣鄭氏政權〉。收於《臺灣早期歷史研究續集》。臺北：聯經。2 British Museum, “Preface,” in Diary of Richard Cocks, pp. i-lii.
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