清代臺灣建省之前的最高行政機關。臺灣府有兩個，一是1684-1885年（康熙23年至光緒11年）的臺灣府，位於臺南府城（今臺南市）。另一是1885-1895年（光緒11-21年）的臺灣府，位於彰化縣橋孜圖（今臺中市）。1684年清廷將臺灣納入版圖後，即在臺灣設置一府三縣，隸屬福建省。一府就是臺灣府。由於在鄭氏統治時期，府城已是全臺人口最稠密的聚落，所以清初的臺灣府亦設在此，治臺最重要的文、武長官臺廈兵備道、臺灣鎮總兵，都駐於府。
早期的臺灣府無城牆，1723年（雍正元年）始以木柵圍城。1733年在城外種植莿竹拱衛，但西面靠海之處不植莿竹，改建砲臺二座。1788年（乾隆53年）平定林爽文事件後，府城殘破，計畫改建為磚城，唯以臺地磚石難以搬運而作罷，改建「土城」，僅添建一座小西門，城樓大致維持不變。臺灣府長期是臺灣政治、軍事、經濟、教育、交通的中心，在動亂頻仍的臺灣社會，只在1721年朱一貴事件失守過。
1885年（光緒11年）臺灣建省，原臺灣府更名為臺南府，新設臺灣府於橋孜圖，規畫為臺灣省省會所在地。首任臺灣巡撫劉銘傳將這個內陸聚落設為省會，是因位居全臺之中，地理風水好，只要修築一條鐵路，從基隆聯結到臺中，再從臺中聯結至臺南，就可控馭全臺。新的臺灣府城工的營建，由棟軍統領林朝棟負責。1894年，臺灣巡撫邵友濂在城工未完成前，奏准將省會從臺灣府移往臺北府，因此臺灣府實際上沒有發揮省會的功能。
1895年日本治臺，廢府改縣，臺灣、臺北、臺南三府分別改設為臺灣、臺北、臺南三縣，行政區劃與三府大致相當。
撰稿者：許雪姬最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 余文儀主修。1962年。《續修臺灣府志》。「臺灣文獻叢刊」121。臺北：臺灣銀行經濟研究室。2 陳國瑛等。1959。《臺灣采訪冊》。「臺灣文獻叢刊」55。臺北：臺灣銀行經濟研究室。3 蔣師轍、薛紹元。1993。《臺灣通志》。南投：臺灣省文獻委員會。
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