清代地方行政機關「府」的最高長官。知府之官制始於宋朝，如：權知開封府事，簡稱知府；明朝以知府掌理一府之政令。臺灣設府始於1661年（永曆15年）鄭成功率師來臺，一面圍困熱蘭遮城（Zeelandia）的荷蘭人，一面設承天府，並置府尹統領其地。1684年（康熙23年）清廷在臺灣設一府三縣，府設知府、縣設知縣。
知府須總領屬縣，宣布朝廷的旨意，肩負興利除弊與懲奸罰惡之責。因掌理行政、刑名、錢穀等事，政務繁重，故置佐貳官同知、通判，輔佐處理政務。臺灣府知府的職權除了一般政事外，還有支放兵餉與經理鹽政的大權。
在19世紀末以前，臺灣只有一個臺灣府知府，駐於府城（今臺南市），是僅次於臺灣道的文官。品秩為從四品，其職缺為具備「衝、繁、難」三種行政難度的「要缺」。1875年（光緒元年）清廷新設臺北府，臺北知府之職列為「衝、繁」二種難度的「中缺」。1885年臺灣建省，增設第三位知府，並在名稱上有所調整。原臺灣府知府改為臺南府知府，仍為「衝、繁、難」的要缺。臺北知府職缺仍保持不變，但是新設在彰化縣橋孜圖（今臺中市）的臺灣知府，由於必須駐紮在省會，其職缺為「衝、繁、疲、難」的「最要缺」，例由進士出身者擔任。
撰稿者：許雪姬最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 黃昭仁。1994。〈清代臺灣知府之研究〉。碩士論文，東海大學歷史研究所。2 唐贊袞。1958。《臺陽見聞錄》。「臺灣文獻叢刊」30。臺北：臺灣銀行經濟研究室。3 織田萬。1979。《清國行政法泛論》。臺北：華世（據1909年臨時臺灣舊慣調查會刊本影印）。
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