清代臺灣原住民「番社」的代表者。擔任官府與番社之間傳譯、溝通、催辦公務，包括辦理官役、官差、嚮導、收租完課等事項。
通事起源於荷蘭時期，荷蘭人在番社實施贌社制，通常由社商委託熟悉番語的漢人，代理荷蘭人收稅以及徵派差役，並做為與社番交涉時的翻譯。鄭氏時期沿用此制，並將所有通事統於安撫司，納入國家管理之下。
清代選用通曉番語、熟悉番務之人為通事，有官派與自舉之別；其職權與功能，亦因時因地而異。開發較早、漢化程度高的番社，如新港社、麻豆社等，皆自舉通事料理官役，但賦稅仍由社民直接繳官，不經通事之手。但清初大部分通事由社商推舉，經官方認可後，「歲給一牌」，最初由各縣統轄，1766年（乾隆31年）年設南北理番同知，始有專轄單位。
通事一職，清初由漢人擔任，但有些通事藉機剝削，不當役使勞力，加上番人逐漸漢化，能書能算，乾隆、嘉慶年間起用諳漢語的番人出任，1761年出任岸裡社（今臺中縣(註 1)一帶）通事的潘敦仔，即第一位非漢人通事。有些番社於各小社之上設一總社，總社設總通事，綜理社務，下設正副通事，作為幫手。清代臺灣有幾位著名通事，例如吳鳳、林秀俊、張達京、賴科等。
1886年（光緒12年）劉銘傳將通事改稱董事，其職務僅以輔助頭目，收取漢人大租為限。
撰稿者：張素玢最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 黃叔璥。1957。《臺海使槎錄》。「臺灣文獻叢刊」4。臺北：臺灣銀行經濟研究室。2 唐贊袞。1958。《台陽見聞錄》。「臺灣文獻叢刊」30。臺北：臺灣銀行經濟研究室。3 丁曰健。1959。《治臺必告錄》。「臺灣文獻叢刊」17。臺北：臺灣銀行經濟研究室。
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