清代為確保地方治安而實施的民防制度。按照編制，每十戶組成一牌；每十牌組成一甲，每十甲組成一保。臺灣早在鄭氏時期已施行保甲，1684年（康熙23年）保甲制度仍被繼續執行。
清初臺灣的保甲遇到執行上的困難，只能行於街市，無法行於村庄，其癥結在於村庄分布僻遠，難以相互保結。特別是當時的莠民，或託身於班兵處所，或潛踪蹤草地，橫行鄉里毫無顧忌。1702年臺灣知縣陳璸查覺事態嚴重，力陳臺灣應嚴格施行保甲，以清查兵民雜處的問題。
雍正初期，福建巡撫、巡臺御史鑒於偷渡來臺者越來越多，再力陳保甲的重要，並且認為業主比保甲長更貼近移民。於是諭令業主之下的管事，充任各庄的保長、甲長，專門稽查遊民。1737年（乾隆2年）的《大清會典》明定：臺灣官員若對保甲奉行不力，以「失察偷渡例」議處。19世紀以後臺灣仍實行保甲制度，但因移民社會的特殊環境，負責推行保甲之人，不限於保長與甲長，也包括在新竹山區出現的墾戶首，以及桃竹苗地區家族的族正。
保甲制度因係鬆散之地方組織，實施至清朝中葉已弊端叢生。《臺灣縣志》指出，有保甲之名，無保甲之責，有保甲之累，無保甲之益，因此形同虛設；道光以後因外強侵擾，為強化保甲功能，在臺北設保甲總局、保甲分局，臺南設保甲局、保甲分局。
撰稿者：許毓良最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 許毓良。2004。〈清代臺灣的軍事與社會：以武力控制為核心的討論〉。博士論文，臺灣師範大學歷史研究所。2 戴炎輝。1979。《清代臺灣之鄉治》。「臺灣研究叢刊」。臺北：聯經。3 臺灣慣習研究會原著，臺灣省文獻委員會譯編。1988。《臺灣慣習記事（中譯本）：第三卷（上冊）》。臺中：臺灣省文獻委員會。 | |