清代臺灣中部最早設立的書院。1824年（道光4年）北路海防理番同知鄧傳安，倡建於彰化鹿港新興街外，是鹿港第一座書院。鄭氏時期來臺大儒沈光文，字文開。書院取其字為名，以示尊崇。
鳩工興建、籌募資金，以鹿港八郊（泉郊、廈郊、南郊、油郊、布郊、糖郊、染郊、〈W竹敢：竹在上，敢在下〉郊）出力最多，特別是日茂行行主林廷璋。書院開辦之後，所有開銷由「書院學田租」負擔。文開書院名下土地，除了位於鹿港外，還包括在柳樹湳庄（今臺中縣(註 1)霧峰鄉(註 2)）等地。每年田租實收番銀400元，折合庫平銀280兩。當時一名綠營兵每月之餉平均1.5兩，由此可知其學田租之豐厚。有清一代，文開書院藏書2萬餘部，共30萬餘冊，造就8位進士、16位舉人，以及百餘位秀才。
書院格局分為三進，第一進是三川門，屬於門廳。第二進是前堂，正廳祭祀朱熹，兩旁配祀海外寓賢8人：沈光文、徐孚遠、盧若騰、王忠孝、沈佺期、辜朝薦、郭貞一、藍鼎元；除藍鼎元外，其餘都是鄭氏時期來臺的大儒。第三進是後堂，包括書院院長住所，以及左右共14間學舍。
1895年（光緒21年）日本治臺以後，臺灣總督府恐儒生聚會滋事，勒令封院。1975年因火災造成損毀，1985年重修完竣，恢復原貌。
撰稿者：許雪姬最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 周璽。1962。《彰化縣志》。「臺灣文獻叢刊」156。臺北：臺灣銀行經濟研究室。2 陳秋玲。2003。〈獨留古意向黃昏：全國書院巡禮鹿港文化搖籃─文開書院〉。《百世教育雜誌》，138：80-86。3 劉振維。2005。〈鹿港文開書院儒學精神之研究〉。《朝陽人文社會學刊》，3（2）：27-56。
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