讓殖民地臺灣走向「皇國臣民化」的總體改造運動。1930年代以來，臺灣總督府隨著時代環境的改變、局勢漸趨緊張而實施一連串社會教化運動，除進行農村聚落經濟體的生產力、衛生改進外，亦加強普及國語、敬皇尊神、生活改善等。
1937年（昭和12年）中日戰爭爆發後，為配合日本國內「國民精神總動員」而展開皇民化運動，其內容除承繼先前之社會教化運動，繼續加強日語常用運動、要求參拜神社、家庭奉祀「神宮大麻」（神符）、推行日本生活樣式，從1940年起更推行「改姓名運動」，以加強日本「精神涵養」；同時禁止學校漢文課程的教學、廢止報紙「漢文欄」、禁止臺灣傳統音樂與戲劇、實施寺廟整理、臺灣人家庭正廳改善等，用以去除漢人色彩，以達到臺灣人「皇國臣民化」。臺灣總督小林躋造亦於1939年聲稱：皇民化、工業化與南進基地化為其統治臺灣三原則。
在皇民化運動推行下，使用日語成為臺人徹底皇民化要件之一。經由推動，臺灣人諳日語者，從1936年165萬人，佔總人口32.3％，躍升至1940年超過280萬人，佔總數51％。
宗教改革方面，國家神道的推展與抑制臺灣傳統信仰並行。為積極推展國家神道，官方共認可68所神社，其中38所在1937-1943年間興建，並要求各級學校與團體前往參拜；另外由行政系統頒布「神宮大麻」，要求各個家庭奉祀，1936年頒布34萬枚，1937年後超過50萬枚，達全臺總戶數6成左右。為抑制臺灣傳統信仰而實施的家庭正廳改善運動、寺廟整理運動，則由地方官廳主導，各地發展內容不一，推行期間約1937-1941年。正廳改善主要是要求家家戶戶安置神棚、供奉「神宮大麻」，至於供桌上的祖先牌位與神像處理，各地方處理情形分歧；寺廟整理則企圖透過整理、裁併地方寺廟來壓制臺灣傳統的宗教。外表形式上的皇民化，以改姓名運動為要，即將臺人的姓名改變成日本式的姓名，從1940年2月11日開始施行。改姓名在臺灣以戶為單位，採許可制，必須由戶長向官方申請，且符合「國語常用家庭」、常深切努力涵養國民資質，且富公共精神者的條件。改姓名的人數，至1943年底累計126,000多人，約佔總人口的2％。
1941年皇民奉公會成立後，皇民化運動轉化成皇民奉公運動，運動的內涵從強調國民精神涵養的皇民化層次，轉為忠君愛國行動實踐積極化的「奉公」層次。太平洋戰爭爆發後，臺灣人被徵調為軍夫、軍屬的人數增多，1942年2月起開始實施陸軍特別志願兵制度，徵召總人數約5,500餘名；隔年7月起，實施海軍特別志願兵制度，共徵召11,000餘名的海軍特別志願兵。隨著戰況吃緊，到了1945年1月，徵兵制度在臺灣全面施行。
撰稿者：蔡錦堂最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 江間常吉。1939。《皇民化運動》。臺北：東臺灣新報社臺北支局。2 周婉窈。1996。〈從比較的觀點看臺灣與韓國的皇民化運動1937-1945年〉。收於《臺灣史論文精選》。臺北：玉山社。3 周婉窈。1996。〈日本在臺軍事動員與臺灣人的海外參戰經驗〉。《臺灣史研究》，2（1）：85-125。4 蔡錦堂。1994。《日本帝國主義下臺灣の宗教政策》。東京：同成社。5 蔡錦堂。2007。〈再論「皇民化運動」〉。《淡江史學》，18：227-245。
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