1950年臺灣推動地方自治的行政命令依據。第二次世界大戰後，臺灣政治菁英因為在日治時期參與地方選舉的經驗，臺灣又有戶口制度、教育普及等條件，因此在國民政府接收後，要求繼續實施地方自治。1947年發生二二八事件時，臺灣省行政長官陳儀，及來臺宣撫的國防部長白崇禧，也提出將進行地方縣市首長民選的改革，但遲遲未能落實。
1949年臺灣省政府主席陳誠，設置「臺灣省地方自治研究會」，研擬「臺灣各省縣市實施地方自治綱要草案」，準備在憲政體制外，以行政命令推動地方自治。中央政府遷臺後，亦希望透過地方自治提供臺灣菁英參政的管道，並塑造「自由中國」的形象。1950年4月，行政院修正通過臺灣省政府提報的「臺灣省各縣市實施地方自治綱要案」，同時向立法院提出擱置依憲法制定「省縣自治通則」的要求，立法院配合辦理。此後依「臺灣省各縣市實施地方自治綱要」規定實施地方自治，便成為常態。
由於自治綱要只是行政命令，地方政府的權限不僅欠缺憲法保障，甚至連法律保障的要件也不具備。因此，上級政府侵奪下級政府權限的問題相當嚴重。1950年代末期「總統府臨時行政改革委員會」針對地方自治要求進行改革，行政院曾試圖釐清地方政府的自治事項，但成效不彰。1960年代起，雖修正「臺灣省各縣市實施地方自治綱要」，以增加地方自治權限，但地方自治體制的根本問題，特別是地方自治權限，並沒有得到制度性的解決或是法律的保障；地方政府的自主權，特別是人事（當時不僅包括主計、人事、警政及政風等四首長的任免權，縣市長甚至沒有局處長，甚至國小校長的任免權）及財政方面，明顯欠缺。臺北市、高雄市分別於1967年、1979年升格為院轄市，市長由民選改為官派，行政院分別制定「臺北市各級組織及實施地方自治綱要」、「高雄市各級組織及實施地方自治綱要」，作為自治準據；1994年，在憲法增修條文之下，「省縣自治法」及「直轄市自治法」完成立法程序，地方自治正式進入法制化的時代，一向是官派的臺灣省長，以及直轄市時期官派的臺北市長、高雄市長，同時於1994年12月首次由民選產生。1999年「地方制度法」制定後，地方自治的基本法制始趨於完備。
撰稿者：薛化元最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 立法院內政委員會。出版年不詳。《省縣自治通則草案及關係文書》。臺北：立法院內政委員會。2 薛化元。1999。〈臺灣在野派對地方自治的主張：以五龍一鳳為中心的討論〉。「自由、平等與社會正義」學術研討會，殷海光基金會主辦，未出版。3 薛化元。1999。〈「自由中國」地方自治主張的歷史考察〉。收於《東亞近代思想與社會：李永熾教授六秩華誕祝壽論文集》。李永熾教授六秩華誕祝壽論文集編輯委員會編。臺北：月旦。4 薛化元。2001。〈臺灣地方自治體制的歷史考察：以動員戡亂時期為中心的探討〉。收於《威權體制的變遷：解嚴後的臺灣》。中央研究院臺灣史研究所籌備處編。臺北：中央研究院臺灣史研究所籌備處。5 薛化元。2001。〈戰後臺灣地方自治體制的歷史變遷〉。《國史館館刊》，32：17-35。6 歐素瑛。2001。《戰後臺灣民主運動史料彙編（5）：地方自治與選舉》。臺北：國史館。
| |