臺灣五大山脈之一。位於臺灣北部，北起臺北縣(註 1)貢寮鄉(註 2)三貂角、南迄濁水溪岸，東側以中央構造線（蘭陽—荖濃縱谷線）和中央山脈相隔，西接阿里山山脈。長180公里、寬約30公里，中央大部分隸屬雪霸國家公園。主要山峰有桃山（3,325公尺）、大霸尖山（3,492公尺）、雪山主峰（3,886公尺）、大雪山（3,530公尺）、白姑大山（3,341公尺）及守城大山（2,426公尺）等。最高峰雪山主峰為臺灣第二高峰，日治時期稱次高山。從臺灣三尖之一的大霸尖山到雪山主峰間的雪山北稜，又稱聖稜線，是臺灣平均海拔最高的稜線。
泰雅族原住民稱Sekoan（雪高翁），雪山因此得名。山脈呈東北—西南走向，地質屬變質砂岩，石英含量高、硬度大，故山脈內高山林立。山脈南段陷落成埔里盆地群，包括埔里、魚池、日月潭、頭社等盆地，以埔里盆地面積最大。
雪山原本與東北方的南湖大山相連，屬同一個山塊，而後兩山塊之間發生斷裂，形成匹亞南構造線（梨山斷層—中央構造線北段），將兩山塊分成東西兩側。雪山山區經研究發現有圈谷群（冰斗）、冰坎、端磧、擦痕等冰河地形，證實雪山山區在第四紀曾受冰川作用影響。
東側的七家灣溪為大甲溪的源頭，已公告設立櫻花鉤吻鮭野生動物保護區。2006年6月雪山隧道開通，全長12.9公里，貫穿雪山山脈，聯絡臺北、宜蘭。因地質年輕、鬆軟，加上豐富的地下水層，開挖工程困難，歷時14年。除了交通、聚落、經濟上的考量外，地質穩定、生態環境、水資源等永續經營方面，將是雪山隧道需持續觀察的重點。
撰稿者：齊士崢最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 鹿野忠雄。1935。《台灣次高山彙に於ける冰河地形研究（第1報）》。東京 : 東京帝國大學。2 林朝棨。1957。〈臺灣地形〉。收於《臺灣省通志稿卷一土地志‧地理篇第一冊地形》。臺北：臺灣省文獻委員會。3 王鑫。1988。《地形學》。臺北：聯經。4 石再添。1995。《臺灣地理概論》。臺北：臺灣中華。5 楊建夫。2000。〈雪山主峰圈谷群末次冰期的冰河遺跡研究〉。博士論文，國立臺灣大學地理學研究所。 | |