宜蘭縣縣轄市及縣治所在地。位於宜蘭縣北部，蘭陽平原中央，東鄰壯圍鄉，西接員山鄉，南隔蘭陽溪與五結鄉相對，北接礁溪鄉。面積約29平方公里，人口約9萬6,000人（2007年12月）。
舊稱五圍，源自1796年（嘉慶元年）吳沙率先民進入蘭陽平原開墾，自北向南築城以踞，依開墾先後稱為頭圍、二圍、三圍等。1812年（嘉慶17年）置噶瑪蘭廳，五圍成為廳治所在，清廷在此築城開河，遍植九芎樹，又稱九芎城。1875年（光緒元年）設宜蘭縣，仍設治於此。1895年（明治28年）以清領時期之宜蘭縣設宜蘭支廳，隸屬於台北縣(註 1)，為二級行政區。1946年國民政府成立宜蘭市，隸屬臺北縣(註 2)。1950年臺北與宜蘭分治，宜蘭恢復設縣，縣治仍於宜蘭市。1976年併入原員山鄉四鬮仔，轄域底定，為宜蘭縣政治、教育文化、金融、交通、商業和軍事的中心。
位在宜蘭平原的中央偏北，宜蘭河由西往東貫穿本市，全境均為平原，地勢由西北向東南緩慢傾斜，平均海拔高度只有7.38公尺。冬季吹東北風，陰冷多雨；4-5月為梅雨季節；夏季吹西南風，是颱風季節。年平均氣溫約22℃，年雨量約2,700毫米，屬副熱帶季風氣候。
土壤適合種植水稻，青蔥、白蒜品質亦佳。往昔宜蘭交通不便，生產過剩的農產品，往往無法即時運銷至外地而腐爛，蜜餞、鴨賞等乾貨便應運而生，成為享譽盛名的宜蘭特產。中心市街的舊城區仍留存眾多歷史古蹟與街道風貌，包括昭應宮、碧霞宮、獻馘碑、設治紀念館、打鐵街、林氏家廟、文武廟、護城河等，並發展為密集的商業服務圈。
撰稿者：曾喜鵬最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 宜蘭縣政府編。1999。《宜蘭縣綜合發展計畫》。宜蘭：宜蘭縣政府。 | |