花蓮縣縣轄市及縣治所在地，花蓮縣人口最多，也最為密集的縣轄市。位於花蓮東部北段，北接新城鄉，南鄰吉安鄉，西接秀林鄉，東濱太平洋。面積約29平方公里，人口約11萬人（2007年12月）。
舊稱奇萊，「花蓮」之名始見於沈葆楨奏疏：「花蓮溪東，注其水與海濤激盪，迂迴澎湃，狀之以其容，故曰洄瀾，後之人諧為花蓮，至今沿襲之」。1909年（明治42年）花蓮地區獨立設治，成為花蓮港廳，當時花蓮市便稱花蓮港區，1920年（大正9年）改稱花蓮港街， 1940年（昭和15年）再改稱花蓮港市。1946年國民政府成立花蓮縣政府，原花蓮港市役所改稱花蓮市公所，1950年，將花蓮縣政府設於花蓮市。
位於中央山脈東面臨海，由花蓮溪與其支流木瓜溪、美崙溪沖積而成的花蓮平原之上，全區地勢平坦，僅美崙山與花崗山為境內獨立的高地。氣候常年溫暖，雨量充沛。薀藏豐富大理石礦，地質堅硬，為上等建材，並有木材、白雲石、銅、硫化鐵、水晶、石英等礦產。
花蓮市商業居東部之冠，花蓮縣觀光遊憩事業相關行業50%以上集中花蓮市，有太魯閣國家公園、海洋公園等豐沛的觀光資源，同時也是佛教慈濟基金會所在地，市區周邊為道教慈惠堂瑤池金母，及勝安宮王母娘娘香火發源地，宗教民俗活動發達。
對外交通無論海空陸都很便利，擁有花蓮國際港口、花蓮機場。鐵路方面，往北經北迴鐵路直達臺北，往南經花東鐵路可抵臺東，連結南迴鐵路直達高雄；公路方面，有省道臺九號（蘇花公路、花東縱谷公路）、省道臺十一號（花東海岸公路）、省道臺八號（中部橫貫公路），分別通往蘇澳、臺東、臺中。
撰稿者：曾喜鵬最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 花蓮縣政府編。1995。《花蓮縣綜合發展計劃》。花蓮：花蓮縣政府。 | |