臺東縣縣轄市及縣治所在地，臺東縣地理、人口、政治、經濟、文化的中心，也是臺灣原住民人口比例最密集的地區。本市則是臺東縣原住民最多的鄉鎮市，以卑南族與阿美族為多數，另在新園部落尚有排灣族。臺東平原居山海交通樞紐，排灣、魯凱族由南部翻山越嶺而來，布農族自中央山脈下山謀生，雅美族渡海而來，另外有少數平埔族，可謂原住民各族群的大熔爐。本市位於臺灣東南一隅，西起中央山脈山腳等高線與卑南鄉為鄰，西南臨知本溪與太麻里鄉相望，東臨太平洋，北臨海岸山脈。南北長19.80公里，面積約110平方公里，人口約11萬人（2007年12月）。
昔為卑南、阿美兩族定居之地，與「後山」（泛指今臺東、花蓮兩縣）其他地方泛稱卑南，道光年間稱寶桑庄，1875年（光緒元年）始設卑南廳官衙治理後山，1888年（光緒14年）升格為臺東直隸州，本市市街稱南鄉新街。日治時期仍沿用舊稱，隸屬卑南辦務署，後改隸卑南區。1919年（大正8年）升格稱臺東街。第二次世界大戰後，國民政府廢街設鎮，更名臺東鎮，為臺東縣治所在地。1974年實施行政區域調整，併入原卑南鄉的卑南等10村。1976年改制為縣轄臺東市。
位居臺東平原，由卑南溪、大南溪、知本溪等片岩沖積形成平原，土壤肥沃，利於農作。由於地處大武山之東，面臨颱風威脅較北部、西部為大，常造成災害。為典型農業市鎮，農地使用以種稻米為最多，其次為雜糧及園藝栽培，供貨以自產自銷方式居多，但無法滿足需求，仍需仰賴鄰近鄉鎮及外縣市提供。產業活動以勞動提供為主，為臺東縣銷貨、集貨中心，無大型工業、商業投資設立。
交通方面，有舊 臺東車站(巳廢棄，並轉型成臺東鐵道藝術村)、臺東站(即臺東新站)、知本車站及康樂車站，北往花蓮、臺北有北迴鐵路，南往高雄有南迴鐵路可直達。臺東航空站可直飛臺北、蘭嶼與綠島。道路交通方面，北往花蓮經花東縱谷有省道臺九號、海岸線經成功至花蓮有省道臺十一號，南至屏東、高雄則有省道臺九路南迴公路。另有富岡漁港提供往來綠島、蘭嶼交通船停泊。
境內有鯉魚山、小野柳風景區、海濱公園、卑南文化公園、國立臺灣史前文化博物館等名勝，並有一座天然湧泉游泳池，為地下湧泉形成。
撰稿者：曾喜鵬最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 臺東縣政府編。1998。《臺東縣綜合發展計劃》。臺東：臺東縣政府。 | |