苗栗縣西南部城鎮。西臨臺灣海峽，北鄰通霄鎮、東接三義鄉，南接臺中縣(註 1)大甲鎮(註 2)、外埔鄉(註 3)、后里鄉(註 4)。面積約68平方公里，人口將近5萬人（2007年12月）。
原為平埔族道道卡斯族喔灣麗社聚集地，漢人取其音稱「苑裡」。地形主要由丘陵與平原組成，平原分布於西南側，是由大安溪沖積而成；丘陵區分布於東北側，主要是由頭嵙山礫石層組成，在地形上是大型的單斜（單面山），其西側靠苑裡鎮的一側是較陡的崖坡，而丘陵東側位於三義鄉屬於較緩的順向坡。
平原區土地肥沃且地勢平緩，吸引許多中國移民來此開墾，主要是來自福建與廣東兩省。耕地面積廣達3,500餘公頃，是苗栗縣最大的稻米生產地，以生產「山水米」聞名。除稻米之外，苑裡也生產三角藺草（俗稱燈心草或石草），雍正年間道卡斯族婦女取曬乾的三角藺草編織成草席與其他器物，發展出手工編織產業。之後移入的中國移民也跟著模仿，逐漸發展出草席與草帽等手工產品，創造出苑裡重要的婦女手工業就業機會。日治時期相關產品都送至臺中大甲「帽席檢查所」檢驗出品，因此稱為「大甲席」，是當時臺灣出口的主要產品之一，國民政府遷臺後市場萎縮，苑裡的編織業也隨之萎縮。
丘陵區西側的華陶窯成立於1984年，結合動手作陶、臺灣式園林建築與本土植物園，吸引許多遊客造訪，成為重要景點之一。
撰稿者：任家弘最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 苑裡鎮志編纂委員會。2002。《苑裡鎮志》。苗栗：苑裡鎮公所。2 天下雜誌社編。2001。《319鄉向前行第一冊：臺北、桃園、新竹、苗栗》。「天下雜誌20週年特刊」。臺北：天下雜誌。3 黃鼎松主編。1993。《我們的家鄉苗栗：人文篇》。苗栗：苗栗縣政府。4 黃鼎松主編。1993。《我們的家鄉苗栗：地質篇》。苗栗：苗栗縣政府。5 黃鼎松。1996。《先民的足跡：苗栗縣史蹟槪覽》。苗栗：苗栗縣政府。6 沈茂蔭。2006。《苗栗縣志》。「臺灣史料集成‧清代臺灣方志彙刊」31。臺北：文建會。7 臺灣銀行經濟研究室編。1959。《苗栗縣誌》。「臺灣研究叢刊第67種‧臺灣方誌彙刊」10。臺北：臺灣銀行經濟研究室。 | |