臺中縣(註 1)西部濱海鄉鎮。東以大肚台地與神岡鄉(註 2)相接，南鄰梧棲鎮(註 3)、沙鹿鎮(註 4)，西濱臺灣海峽，北隔大甲溪與大安鄉(註 5)、大甲鎮(註 6)、外埔鄉(註 7)相望。面積約64平方公里，人口約8萬6,000人（2007年12月）。
原名牛罵頭，源自平埔族的拍瀑拉族（Papora）牛罵頭（Gomach）社名的譯音，日治1920年（大正9年）更名為「清水」，據說因本鎮鰲峰山下的紫雲岩為觀音廟，而日本京都也有一座「清水觀音廟」，於是改為今名；但亦有指稱此地有「埤仔口泉」湧出良質泉水故名。原為拍瀑拉族牛罵頭社場域，康熙末年漢人入墾本區，清領末期，隸屬臺灣府臺灣縣大肚上保；日治1920年將清水、社口等11個大字編為臺中州大甲郡清水街；戰後初期改為臺中縣(註 1)大甲區清水鎮(註 8)；1950年後屬臺中縣(註 1)清水鎮(註 8)。住民以蔡、王、陳、楊、李五姓最多。
地形可分為東側大肚台地、西側隆起海岸平原（清水平原）及北部大甲溪新沖積扇三區。最高點在吳厝里東方，約218.7公尺。大肚台地西側斷層線所經處，泉水湧出，為本鎮主要水源。年均溫約22.7℃，年雨量約1,200毫米。大甲溪流經本鎮北界，成網狀流路注入臺灣海峽；橋頭寮溪由東南向西匯入米粉寮溪，至頂臭水有鹿寮大排水相匯，改稱清水大排，水往西北注入臺灣海峽。本鎮街區位於清水、大甲東、橫山各斷層交會處，地殼不穩，1935年（昭和10年）4月21日逢關刀山大地震（墩仔腳大地震），本地全毀街屋有1,384棟，死亡329人，創傷慘重。災後街道重建，呈棋盤形圖案，清水公園內建有震災紀念碑。
產業結構已由第一級產業轉移至第二、三級產業為主。韭黃為農業特產。
鰲峰山運動公園（舊名清水公園，原陸軍飛彈部隊營地）附近，有距今4,500-3,500年前史前新石器時代中期的紅色繩紋陶出土，稱牛罵頭遺址。1896年（明治29年）成立的臺中國語傳習所牛罵頭分教場，即今清水國小前身，為百年老校，日式校舍猶存。高美溼地位於大甲溪出海口之南，育有稀有植物雲林莞草及大安水簑衣。中社里曾為日本海軍倉庫用地，戰後也曾供美國空軍為後勤基地，國軍接管後改為眷村。其餘風景區尚有臺中港燈塔、開港紀念碑、國道三號（福爾摩沙高速公路）清水休息站、臺中縣(註 1)文化局港區藝術中心。
撰稿者：周國屏最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 陳瑤塘主編。1998。《清水鎮志增編本》。臺中：清水鎮公所。2 洪敏麟。1984。《臺灣舊地名之沿革：第二冊下》。臺中：臺灣省文獻委員會。3 林衡道口述，楊鴻博紀錄。1983。《鯤島探源：第一冊》。臺北：臺北青年戰士報。4 陳炎正主編。1988。《清水鎮志》。臺中：清水鎮公所。5 國史館臺灣文獻館採集組編。2007。《臺灣地名辭書卷十二：臺中縣二》。南投：國史館臺灣文獻館。 | |