臺中縣(註 1)西部鄉鎮。位於大肚台地西側，北接清水鎮(註 2)，西依梧棲鎮(註 3)，南鄰龍井鄉(註 4)，東接大雅鄉(註 5)與臺中市西屯區。面積約40平方公里，人口約7萬8,000人（2007年12月）。
舊稱「沙轆」，是平埔族的拍瀑拉（Papora）社名salak、sada或salach的譯音。清領時期多譯為「沙轆社」，1731年（雍正9年）大甲西社事件後，改稱「遷善社」。1920年（大正9年）始稱「沙鹿」。漢人於大甲西社事件後，拓墾日盛，乾隆初葉已出現「沙轆新庄」，1764年（乾隆29年）古籍《續修臺灣府志》中已見「沙轆街」之名。清領末期隸屬臺灣府臺灣縣大肚中保，日治1920年（大正9年）後改隸臺中州大甲郡沙鹿庄，1945年（民國34年）改為臺中縣(註 1)大甲區沙鹿鎮(註 6)，1950年起為臺中縣(註 1)沙鹿鎮(註 6)。
地形東部為大肚台地西麓，有清水斷層經過山麓線，湧出良質泉水，如「蕃婆井泉」與「蕃公井泉」，地勢最高處可達200公尺。西部為清水隆起海岸平原。年均溫約22℃，年雨量約1,700毫米，季節分配不均，冬季缺水，影響灌溉。主要水系為橋頭寮溪、鹿寮北溪、鹿寮南溪、北勢溪與南勢溪。
本鎮農地因地勢高亢多旱田，早期以花生、甘蔗為多，今以荔枝果園、麻竹、綠竹栽種供應竹筍為主。因鄰近臺中市，已發展成為臺中都會區的衛星市鎮，產業結構以二、三級為主。鹿寮里的成衣市場行銷各地，頗具盛名。交通有縱貫線鐵路海線、省道臺十號、省道臺十二號與國道三號（福爾摩沙高速公路）經過，並設有沙鹿、龍井2個交流道，南北東西交通暢便，更有臺中航空站，交通區位優越。
境內現有靜宜大學、弘光科技大學等高等學府。文化古蹟有玉皇殿古廟與保安宮，分別供奉玉皇大帝與三山國王。世居者仍以泉州後裔居多，陳、蔡、王、林、楊為本地五大姓。
撰稿者：周國屏最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 朱尉良等。2007。《臺灣地名辭書卷十二：臺中縣二》。南投：國史館臺灣文獻館。2 陳美鈴。1997。《沙鹿鎮和二林鎮生態環境的比較研究》。臺北：固地文化。3 洪敏麟。1984。《臺灣舊地名之沿革：第二冊下》。臺中：臺灣省文獻委員會。4 王仲孚等。1994。《沙鹿鎮志》。臺中：沙鹿鎮公所。 | |