宜蘭縣中部城鎮，臺灣面積最小的鎮級行政區。位於蘭陽平原中央，北瀕蘭陽溪，東及東北與五結鄉為鄰，西及南面和冬山鄉(註 1)相連，西北接三星鄉。面積約11平方公里，人口約7萬人（2007年12月）。
此地原為一大片叢林，林地棲息許多猴子，平埔族稱猴子為「老懂」，之後漢人開墾蘭陽平原，沿用其音，稱此地為「羅東」。全鎮為低平地（海拔4-13公尺），在未開發前是山林地帶。受副熱帶緯度影響，夏季豔陽高照，冬季因受地形及東北季風影響，細雨不斷，與新竹有「竹風蘭雨」之稱。
日治時期，羅東街首任街長陳純精奔走設立林業相關設施，1921年（大正10年）爭取到太平山林場在此設立「出張所」、貯木場，當時太平山山區伐木興盛，木材以鐵路運至羅東做為加工轉運中心，使羅東逐漸興盛，成為蘭陽平原的商業中心。1982年林場禁伐後，伐木業沒落，現在中山公園展示當時使用的火車頭及陳純精的銅像。而在林業數十年的帶動下，也為零售商業和服務業建立良好的基礎，成為蘭陽平原商業重鎮。著名觀光景點有羅東夜市、羅東運動公園。
撰稿者：徐榮崇最後修訂日期：98年09月24日參考資料：1 中華綜合發展研究院應用史學研究所編纂。2002。《羅東鎮志》。宜蘭：羅東鎮公所。 | |