臺南縣(註 1)東部鄉鎮。西臨大內鄉(註 2)、山上鄉(註 3)，南接左鎮鄉(註 4)，東連南化鄉(註 5)，北臨楠西鄉(註 6)。面積約76平方公里，人口約1萬6,000人（2007年12月）。
舊稱大武壟、噍吧哖，原為鄒族四社熟番：噍吧哖社、芒仔芒社、霄里社及茄拔社，統稱「大武壠社」的居住地。雍正年間，漢人在此建噍吧哖庄。玉井鄉(註 7)為沿山鄉鎮，清代曾設巡檢，是內山地區的軍防重地。1915年（大正4年），余清芳等人在此發動抗日行動，史稱「西來庵事件」(又稱噍吧哖事件)，是臺灣史上規模最大、犧牲人數最多的武裝抗日事件，因主戰場發生在玉井鄉(註 7)，故稱該事件為後來轟動臺灣的「噍吧哖事件」。1920年將噍吧哖（Tapani）改為與日語發音近似的「玉井」（Tamai），設臺南州新化郡玉井庄。1946年國民政府改設臺南縣(註 1)玉井鄉(註 7)。
氣候屬熱帶季風氣候，年均溫約23.7℃。地屬阿里山山脈南段分脈，地形為丘陵山坡，四面環山，中央形成天然盆地，海拔約100公尺。因日照充足，雨水豐沛，加上土壤大都屬壤土、砂質壤土，適宜各種果樹栽培。1960年代由美國引進西洋品種芒果，在玉井試種成功，品質更為優良，獲得「芒果之鄉」的美譽。目前種植面積已達2,000公頃，占全鄉耕地面積1/2。1990年起每年舉辦寶島芒果節活動，1999年更擴大為臺南縣(註 1)文化節──玉井芒果節，形成當地特有的產業文化及經濟活動。
撰稿者：張峻嘉最後修訂日期：98年09月24日 | |