聯繫臺灣西部麓山地帶縣市鄉鎮的主要公路幹線。北起臺北市忠孝西路與中山南路路口，南迄屏東縣屏東市建國路與和生路口，途經13個縣市的48個鄉鎮市區（表1），全長444.18公里（含臺北市區路段4.82公里），與省道臺十三號、臺十九號和臺二十一號公路同屬縱貫公路系統。又稱省道臺三線。
清領時期，桃園縣大溪鎮至臺中縣(註 1)東勢鎮(註 2)路段原為原住民與漢人生活領域的界線；1993年桃園縣中壢市至臺中縣(註 1)豐原市(註 3)路段闢建中豐公路，為陸軍戰備道路。1963年臺灣省公路進行第一次整編時，本線分為南、北兩段，北段由今日的臺北市中正區至嘉義縣中埔鄉，南段自臺南縣(註 4)楠西鄉(註 5)至屏東縣屏東市，嘉義縣中埔鄉至臺南縣(註 4)楠西鄉(註 5)路段則為澐密戰道。1978年臺灣公路進行第二次整編時，將之前的澐密戰道納入省道臺三號公路路段，自此本線公路完整貫連。由於本線公路多經丘陵坡地，蜿蜒曲行，為了提高行車效率及安全性，臺灣省公路局推動了兩次拓寬工程計畫，第一次的拓寬改善計畫於1983年完成，全線達成雙向雙車道以上的路況等級；第二次拓寬工程則於1997年完工，除了苗栗縣鯉魚潭水庫附近路段、雲林縣山區路段及原澐密戰道路段為雙向雙車道外，其餘路段皆在雙向四車道以上。
除主線外，另有甲、乙、丙3條支線，分別連接草屯到南投五塊厝、大溪員樹林到龍潭深窩，以及竹山水底寮到集集林尾。高速公路系統中的國道三號及十號分別有7處和1處交流道和本線銜接，12條東西向快速道路中，亦有省道臺六十四號、臺六十八號和臺七十八號公路與之連結（表2）。
撰稿者：張伯宇最後修訂日期：98年09月24日 | |