守護城池的神明。上古時代認為萬物有靈，山川坊庸皆有崇祀，屬於自然崇拜。在中國春秋時期的《周禮‧蜡祭》中記載，天子祭祀八種神明，其中「水庸」是第七種，「水」是隍，「庸」是城，指天子有感於城池的堅固，能阻敵護民而祭拜，是城隍祭祀的開始，城隍成為城池的守護神，在兵戈不斷、戰事屢起時，城池的堅固守護更為重要。平時祈禱禳除水旱疾疫，戰時祈禱禦敵衛民，遂有城隍神之出現。
城隍廟的興建，可追溯到西元239年（三國吳赤烏2年），中國安徽蕪湖已有城隍廟；城隍信仰的普及是在唐、宋兩代，職掌不僅包括守禦城池、保障治安，更擴及水旱吉凶、冥間事物，並逐漸形成正人、直臣死後成為城隍爺的觀念，這觀念一直影響到明、清時代。
唐代開始有封爵、封王之舉，宋代或賜廟額，或頒封爵，列入國家祀典。明太祖即位之初，依行政地位封各地城隍為帝、為王，其中府城隍為威靈公、州城隍為綏靖侯、縣城隍為顯佑伯，西元1370年（洪武3年）整頓祀典，撤去封號，只稱都城隍、府城隍、縣城隍，在各府縣治所興建城隍廟。清代對城隍的祭祀更加尊崇，凡府、州、縣官新到任必先謁城隍，每逢朔（初一）、望（十五）行香，春秋例祭，凡是水旱必牒，厲祭必迎。官方的城隍信仰也影響民間，民間將城隍爺視為陰間的地方官，臺灣民間更有到城隍廟斬雞頭詛咒，祈求冥判的舉動。
臺灣主祀城隍爺的廟宇具代表性者有臺北大稻埕霞海城隍廟、新竹都城隍廟、嘉義市城隍廟、宜蘭縣城隍廟、臺南市城隍廟、臺北府城隍廟（昭明廟）等。
撰稿者：卓克華最後修訂日期：98年11月09日參考資料：1 呂宗力、欒保群編。1991。《中國民間諸神》。「宗教叢書」。臺北：臺灣學生。2 鄭土有、王賢淼。1994。《中國城隍信仰》。「中國本土文化叢書」。上海：三聯。3 郝鐵川。2003。《灶王爺、土地爺、城隍爺：中國民間神研究》。上海：上海古籍。4 卓克華。2006。〈城隍信仰歷史演變之考察〉。收於《找尋臺北城的故事》。高賢治主編。臺北：臺北市政府文化局。5 卓克華。2006。〈澎湖媽宮城隍廟〉。《寺廟與臺灣開發史》。臺北：揚智。6 宋光宇。2006。《宋光宇宗教文化論文集》。宜蘭：佛光人文社會學院。7 李乾朗。1983。《廟宇建築》。臺北：北屋出版社。8 卓克華。2003。〈嘉義市城隍廟〉。《從寺廟發現歷史》。臺北：揚智。 | |