古典詩人。臺南人，字子蘊，號蘊白、允白，書齋為「窺園」，園外多種梅，自號窺園主人，取義於董仲舒「下帷講誦，三年不窺園」典故，地點在南門延平郡王祠邊馬公廟旁。又號留髮頭陀、龍馬書生、毘舍耶客、春江冷宦。
早年成立「聞樨學舍」，以教書為業，曾受聘廣儲東里林家為塾師。1890年（光緒16年）中會試恩科會元，欽點主事，籤分兵部車駕司加員外郎銜，後返臺南，管理「聖廟樂局」事務，參與墾土化番、協修臺灣通志等職。1895年乙未之役，許南英任臺南「籌防局」統領募兵抗日，後大勢已去，將私蓄現金盡數散給部下後內渡。自1895年始至1913年間，許南英從臺灣到中國、南走新加坡、暹羅（今泰國），再回到中國，為衣食輾轉奔走於番禺、廣州、雷州、徐聞、陽春、陽江、三水、漳州、龍溪諸地。1916年更在林爾嘉的介紹下到蘇門答臘（今印尼）棉蘭為僑領張鴻南撰寫傳略，後因痢疾病逝於棉蘭。
許南英是一個謹守傳統儒家忠孝節義教誨的君子，其自我人格與操守，時人有目共睹，從其作品集《窺園留草》也可見一二。許南英在臺南時曾參與崇正社、浪吟詩社，內渡後曾兩度返臺（1912、1916年），在臺期間與南社、瀛社、桃社、竹社、櫟社等詩社詩友往返。1914年林爾嘉在鼓浪嶼菽莊花園組「菽莊吟社」，許南英在林家擔任幕客，也參與吟社各種活動。
《窺園留草》是許南英四子許贊堃（許地山）於1933年（民國22年）編輯，由北京和濟印書館出版，為原刊本，內容包括「窺園詩」與「窺園詞」，今臺灣大學圖書館存有此一原刊本線裝書。《窺園留草》集前有自題小照，施士洁、汪春源、沈琇塋、林景仁等人為之序，並附有「窺園先生自訂年譜」、許贊堃的「窺園先生詩傳」、三子許敦谷所繪「窺園一隅」。詩集按寫作時間排列，包括1884年（光緒10年）以前的少作。作品以七律最多，計1,037首，內容多抒寫個人顛沛流離心情，也一再表達他對割臺的憾恨與思念臺灣之情。
許南英也是臺灣古典詩人中少數以書畫著稱者。其書法從帖學入手，掺有顏真卿書法筆意，擅畫梅花，尤其是墨梅，藉由鐵幹冰枝的冷梅，追求古拙蒼勁的審美趣味。《窺園留草》有大量的詠梅之作，結合「延平古梅」，賦予梅「忠義」的特質，既暗示詩人的意志與境遇，也寓含香草美人的屈騷傳統與臺灣歷史文化的象徵。
撰稿者：余美玲最後修訂日期：98年10月28日參考資料：1 許贊堃。1992。〈窺園先生詩傳〉。收於《窺園留草》。許南英著。臺北：龍文。2 楊明珠。1999。〈許南英及其詩詞研究〉。碩士論文，中國文化大學中國文學研究所。3 余美玲。2000。〈寒梅與詩心：許南英梅花詩探析〉。《臺灣文學學報》，1：107-130。4 包恒新等。1982。〈臺灣愛國詩人許南英及其創作〉。《福建論壇》，7：97-101。5 余美玲。2008。《日治時期臺灣遺民詩多重視野》。臺北：文津。 | |