清光緒十年(西元1884年)六月，法軍攻臺灣，清廷命劉銘傳督辦臺灣軍務。次年(1885年，清光緒十一年)四月，中法戰爭結束，劉銘傳仍留臺灣負責善後事宜。在牧守臺灣的這段期間，劉氏對臺灣在國防上的重要性，及清廷現有的政經制度所造成的流弊都有深刻了解。特別是針對賦稅問題，劉氏認為臺灣的財政之所以無法自足，主要原因就在於賦稅未曾清查。因此，當臺灣設省，劉氏就任首任巡撫之後，「清賦」便成為其推行的第一項重大施政。
所謂「清賦」，從字面意義來說只是「清理賦役」，不過實際上，清賦的內容主要包括了「清丈土地」與「改革租約」兩部份，其影響範圍及於全臺灣的土地、賦役與租佃關係，而最終目的則在於「在不增加農民負擔的情況下，使田賦達到足以自給的程度」，因此，所謂清賦，實際上就是一種清朝官方推動的土地改革政策。
劉銘傳的清賦改革，依施行程序可以分為四個步驟：(一)興辦保甲，清查戶口糧賦；(二)清丈田畝；(三)改租定賦；(四)核發丈單。清朝統治臺灣兩百餘年，其間豪強隱沒田地，逃避賦役的情況不可勝數，且臺灣尚有「一田二主」的特殊現象，土地名義所有者(大租戶)與實際土地擁有者(小租戶)和租稅負擔者(佃農)並不相同，更增加了課徵賦稅的難度。面對這種情況，劉氏採取循序漸進的溫和手段，先釐清戶籍與土地關係，再進行大規模清丈，減少隱田的存在，並按田地等級畫定賦稅標準，最後再與大地主協商，以減少大租額度的方式減輕農民的負擔，換言之，即在士紳勢力所能容忍的範圍之內，對於臺灣的土地與賦役進行有限度的改革。清賦自清光緒十二年(1886年)起，至光緒十五年(1889)年底結束，成果十分豐碩：全臺賦稅從清賦前的十八萬兩銀增加到六十七萬兩銀，臺省的財政體質獲得極大的改善。不過，整體的改革仍不完全，除了既得利益者的抵制以外，由於妥協之故，造成臺灣土地制度混亂的關鍵—大租權—仍未能完全廢除。臺灣土地制度的進一步改革，需等到日本人統治時期才得以開展。撰稿者：鄭天恩最後修訂日期：98年09月09日參考資料：1 黃富三,〈劉銘傳清賦事業與土地改革研究〉,台大史研所碩士論文,1967. | |