李曼瑰（1907.6.13-1975.10.20），廣東臺山人，本名滿桂，筆名雨初。一生奉獻戲劇及教育，為推展劇運不遺餘力，活躍於五○至七○年代。
幼時先後就讀如柏女校、淑德女校、路得女校，於廣州白鶴洞真光女子中學時開始接觸戲劇，1926年保送入燕京大學主修教育，後轉入國文系，接受熊佛西的戲劇訓練，並嘗試正規編劇。大學畢業後，返鄉執教於廣州培道中學，因九一八事變而編導的獨幕劇《愛國瘋狂》，參加女青年會舉辦的演劇比賽落榜，決意繼續深造。1933年重回燕大國文研究所，研究中國古典戲劇，創作《花瓶》、《樂善好施》、《往何處去》等獨幕劇，1934年赴美國密西根大學英文系戲劇組就讀，創作英文劇本Water Ghost（《溺魂》）、The Tragedy of A Woman（《婦女悲劇》），1936年以The Grand Garden（《大觀園》）一劇獲得霍柏伍德戲劇獎金，博得「中國莎士比亞」之譽；1937年再赴紐約哥倫比亞大學深造，並任職於哥大東方圖書館，於紐約期間完成Half a Century（《半世紀》）、God Unkind（《萬物芻狗》）、Devils Unleashed（《淪陷之家》）、Homeland（《兄弟故鄉情》）、Yang-shih-ying（《楊世英》）等五劇。1940年返國，擔任金陵女子文理學院英語系副教授，翌年發表《慈母恨》、《淪陷之家》（Devils Unleashed中譯本）二部抗日獨幕劇，同年加入中國國民黨，於重慶任新生活運動婦女指導委員會文化事業組組長，倡導女權思想，1942年膺選為三民主義青年團常務監察，兼任女青年處副處長，1943年擔任中央青年幹部學校研究部英文教授，1944年創辦《婦女文化》月刊，在重慶期間（1941-1945）創作的劇本有《冤家路窄》、《戲中戲》、《天問》、《時代插曲》等，並開始以「曼瑰」之名行世，但此時的劇本均未演出。
中日戰爭結束後，隨國民政府回南京，執教於國立戲劇專科學校，並任江蘇學院英文系主任，1947年率領大專學生代表團赴印度出席亞洲學生會議，得便觀摩印度戲劇，並翻譯印度劇本《沙查汗》；同年擔任制憲國大代表及國民黨常務監察委員，1948年當選第一屆立法委員。1949年隨國民政府遷臺，翌年擔任中華文藝獎金委員會委員，負責話劇稿件的審查，同時亦持續從事劇本創作和戲劇教育的工作：自1950至1972年，創作了《皇天后土》、《王莽篡漢》、《光武中興》、《女畫家》、《維新橋》、《漢宮春秋》、《大漢復興曲》、《盡瘁留芳》、《楚漢風雲》、《國父傳》、《淡水河畔》、《漢武帝》、《阿里山的太陽》和《瑤池仙夢》等14部劇本，並以英文翻譯《皇天后土》、《光武中興》、《王莽篡漢》等三劇，作品頗受好評，1957年榮獲教育部文藝獎金戲劇獎，1974年以《瑤池仙夢》一劇復得中華民國第一屆最佳劇本獎及中山文藝創作獎；先後兼任師範大學、政治大學、國立藝專教授，並曾任政工幹校影劇系和中國文化學院戲劇系主任、戲劇電影研究所所長，教育出許多戲劇人才。
1958年獲聯合國所贈獎學金，赴美國耶魯大學戲劇研究所深造；翌年又接受亞洲協會所贈旅行獎金，赴歐亞各國考察戲劇15個月，回國後深感國內戲劇環境惡劣，遂運用其在政治界、教育界與戲劇界的影響力，積極推動多項戲劇運動，較主要者有：兒童劇運、大專青年劇運、宗教劇運、華僑劇運等，並成立「三一戲劇藝術研究社」（1960）、「兒童教育劇團」（1969）、「華僑青年劇團」（1971）、「中國青年劇團」（1973），推動「中流劇藝社」（1958）、「小劇場運動推行委員會」（1960）、「中國話劇欣賞演出委員會」（1962）、「中國戲劇藝術中心」（1967）、「兒童戲劇推行委員會」（1969）、「海外劇藝推行委員會」（1970）等組織機構之成立，及設立李聖質基督天主教劇本創作獎金（1968）等，為臺灣戲劇發展貢獻良多。
1975年10月因腸癌病逝三軍總醫院，享年68歲。同月22日，全國教育界、文化界及戲劇界人士舉行紀念會，一致通過尊其為「中國戲劇導師」。政治作戰學校成立曼瑰圖書室，收藏其手稿及文物；姚一葦、趙琦彬、張永祥等人組成「李曼瑰教授遺著編輯委員會」，完成《李曼瑰劇存》四冊（1978-1979出版）；門生故舊更在十週年紀念活動時舉辦「鑼聲定目劇場」（1985年），與1980至1984年由姚一葦和趙琦彬繼任「中國話劇欣賞演出委員會」後所舉辦的五屆「實驗劇展」，共同帶動臺灣小劇場運動，終於使李曼瑰的耕耘在八○年代以後的臺灣劇壇開花結果。
撰稿者：張劉足最後修訂日期：98年09月09日參考資料：1 李皇良《李曼瑰和臺灣戲劇發展之研究》，中國文化大學藝術研究所碩士論文，1994年6月。
2 李皇良《李曼瑰》，臺北：國立臺北藝術大學，2003年7月。
3 http://taipedia.cca.gov.tw/Dict/DispText.aspx?id=1192 | |